Areas rompe la barrera de los 2.000 millones de ingresos y redobla su apuesta por EEUU

La empresa catalana de restauración en ruta Areas ha dejado oficialmente atrás los moratones de la pandemia. La compañía acaba de cerrar su año fiscal y tiene ya la certeza de que terminará 2023 con récord de facturación y todo un hito dentro de la historia de la firma: cruzar la barrera de los 2.000 millones de euros de ingresos. Es, según ha subrayado su consejero delegado, Óscar Vela, en un desayuno coorganizado por Foment del Treball y PwC, el mejor resultado en la historia de la compañía, que acumula 55 años de trayectoria. Y la idea, ha asegurado este directivo, es ir todavía más allá.

Areas, que, con sede en Esplugues de Llobregat (Barcelona), opera 2.000 restaurantes y tiendas en aeropuertos, carreteras y estaciones de tren en 10 países del mundo, tiene el foco puesto en afianzar su liderazgo en Europa y crecer de forma drástica en Estados Unidos, un mercado muy atractivo para ellos porque allí el nivel de consumo es muy elevado y porque el uso del avión está muy cotidianizado.

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“Somos líderes en España, Francia y Portugal; somos el segundo operador en Italia y Alemania; somos líderes en dos de los tres países más visitados del mundo”, ha repasado Vela, que ha declarado tanto su intención de “consolidar” esta presencia en Europa, como de “acelerar” su crecimiento en América en general, y en Estados Unidos, en particular. “Queremos duplicar nuestra presencia en los Estados Unidos en los próximos dos o tres años”, ha afirmado.

De acuerdo con los datos que ha presentado este martes el directivo, el mercado de la restauración en ruta está cifrado en 27.000 millones de euros aproximadamente, de los cuales 5.000 millones corresponden a Europa y unos 7.000 a América, que, además, crece mucho más rápido. Casi la mitad de este volumen de negocio proviene directamente de los aeropuertos, luego vienen las áreas de servicio en autopistas y, en último lugar, aunque en claro crecimiento, las estaciones de tren.

Concursos y variedad de oferta

Así, a favor del despliegue al otro lado del Atlántico, Areas cuenta con los concursos que ya ha ganado en Houston, San Diego o Atlanta, y con los que van a celebrarse pronto (con ellos entre los participantes) en Dalas, Chicago o el aeropuerto JFK de Nueva York, entre otros. “Tenemos en los próximos meses concursos por valor de 1.200 millones de euros”, ha cifrado el directivo, que se ha mostrado convencido de sus posibilidades de ganar por lo menos algunos de ellos.

En este sentido, les aventaja, también –ha dicho– la variedad de su propuesta. Areas trabaja desde con Burger King, McDonalds, Starbucks o Santa Gloria, hasta con chefs de estrella Michelin y “héroes locales” como Boldú, Udon, Flax & Kale o Chök. Es decir, que son capaces de responder a los 40 o 50 conceptos que se piden en un concurso de este tipo.

“No es tan fácil hacer eso”, ha sintetizado Vela, que ya antes había explicado que una de las patas en las que se sustenta la transformación del sector y de su compañía es, precisamente, la variedad de la oferta. “La consecuencia más importante de esta variedad es que los consumidores tienen una mejor experiencia y que a nosotros nos ha hecho mejores”, ha explicado. Esto, ha ejemplificado, “ha creado barreras de entrada muy importantes en compañías que no están tan especializadas como nosotros”.

De este modo, el consejero delegado de Áreas ve a la empresa fuerte ante el que es uno de sus objetivos principales: la internacionalización. “Nuestro futuro pasa inequívocamente por la internacionalización, somos una compañía que ha nacido aquí, dirigida desde aquí, pero nuestro propósito es ser un actor cada vez más global”, ha concluido. “El 80% de nuestras ventas ya se producen fuera de España –ha terminado–, y esto irá a más”.