Lagarde pide que Competencia analice los sectores que más han subido sus beneficios

La presidenta del Banco Central Europeo (BCE), Christine Lagarde, se ha mostrado este lunes partidaria de que las autoridades de competencia de los estados miembros de la zona euro analicen qué hay detrás de las subidas de beneficios de los sectores empresariales que más aumentaron sus resultados durante 2022, entre los que ha citado la agricultura, la construcción, la restauración y el transporte. "Sin duda, lo consideraría perfectamente necesario para comprender y apreciar plenamente si algunas prácticas fueron legítimas o concertadas", ha mantenido en el Parlamento Europeo.

La alta funcionaria francesa, así, ha apuntado que a lo largo del año pasado ciertos sectores trasladaron completamente a los precios que cobraron a los consumidores el aumento de los costes que le había provocado la espiral inflacionista, con lo que sus márgenes empresariales no se vieron reducidos. De hecho, ha añadido, en algunos casos incluso elevaron sus precios por encima de lo que se hubiera desprendido de solo trasladar dicho aumento de sus costes por el IPC. 

Estos sectores, ha explicado Lagarde, "aprovecharon" un contexto en que la oferta estaba constreñida por los cuellos de botella, la demanda estaba creciendo por la salida de la pandemia, y todas las empresas iban a subir los precios por el alza de la inflación. Detrás de ello, ha advertido, puede haber "prácticas concertadas o prácticas guiadas por el mercado", algo que las autoridades de competencia deberían, a su juicio, analizar. Una subida de precios acordada es, precisamente, sancionable por dichas autoridades.

Pacto de rentas

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Lagarde, eso sí, ha apuntado que dicha situación fue "muy clara" el año pasado, pero "menos evidente" en los meses transcurridos de 2023. Ahora los riesgos al alza para la inflación no vienen tanto de los márgenes empresariales como de las negociaciones salariales. En este sentido, ha considerado importante que patronales y sindicatos pacten acuerdos de sueldos que impliquen una reparto del impacto de la inflación, pues si se entra en una espiral de aumentos de beneficios y de salarios el BCE, ha advertido, tendrá que endurecer en mayor medida la política monetaria. 

La presidenta del banco central, asimismo, ha recordado la estimación de su organismo de que las subidas de tipos aprobadas desde julio del año pasado y la reducción del balance de la institución van a tener un impacto medio de dos puntos porcentuales menos de inflación entre 2023 y 2025 a costa de reducir el crecimiento económico en una media de otros dos puntos porcentuales entre 2022 y 2025. Pese a estas estimaciones, ha advertido de que el BCE debe seguir adelante y llevar los tipos a un nivel "suficientemente restrictivo" para la actividad económica, ya que aún no tiene "evidencia" de que la inflación subyace (sin los más volátiles energía y alimentos) haya tocado techo.