La inversión en 'startups' de salud se dispara: el sector ya capta un cuarto del dinero que llega al ecosistema catalán

El discurso no da lugar a dudas. “Es un punto de inflexión para el sector”, sentencia la responsable de márketing, comunicación e inteligencia competitiva de Biocat, Silvia Labé. “Los datos han superado de lejos todas las expectativas”, coincide el director general de la misma institución, Robert Fabregat. De acuerdo con las cifras que presentan ambos responsables, las ‘startups’ de salud catalanas captaron 445 millones de euros en 2022, un volumen que incrementa en un 87% lo levantado un año atrás y que implica que este sector fue puerta de entrada de uno de cada cuatro euros que llegaron el año pasado al ecosistema emprendedor catalán.

Según el balance que presentaron Acció y la ‘conselleria’ de Empresa i Treball de la Generalitat hace unas semanas, las ‘startups’ de Catalunya recibieron en total 1.653 millones de euros de inversión el año pasado. Según el informe que ha publicado este lunes Biocat, aproximadamente un 27% aterrizó directamente sobre empresas de salud, biotecnológicas o farmacéuticas.

Además, estos casi 450 millones de euros se distribuyeron en 35 operaciones, prácticamente la misma cifra que el año pasado, lo que desde esta organización que representa a la industria de las ciencias de la vida se ve como una señal de que las empresas captan cada vez más dinero en cada acuerdo. Es decir, que son más atractivas para el inversor. Sin ir más lejos, solo 122 millones de euros corresponden a una sola ronda de inversión, la que cerró la clínica de ortodoncia invisible Impress. También fue esta cadena la que batió el récord en 2021, con una ronda de 40 millones de euros (la mayor, hasta la fecha), que este año también superan Splicebio y Minoryx.

En definitiva, que no solo fluye cada vez más dinero hacia las ‘startups’ de salud catalanas (que incluso sin la operación de Impress habrían batido la marca del año anterior), sino que los inversores inyectan cada vez más volumen en estas empresas. En este sentido, otro síntoma de consolidación y madurez del sector es que el 95% del volumen venga de fondos o fuentes internacionales, otra proporción récord.

“El ecosistema va al alza”, ha resuelto Fabregat. “Es cierto que somos prudentes, porque estamos en un momento global de impacto político y socioeconómico, pero nuestro sector es muy resiliente”, ha analizado el mismo directivo, que ha seguido enumerando buenas noticias en la presentación del informe: el 77% del dinero viene del capital riesgo, pero se duplica la captación de ayudas competitivas; el segmento de la tecnología médica en concreto marca un nuevo récord de captación de inversión (193 millones de euros); y nunca se habían adquirido tantas compañías de salud catalanas como el año pasado. Han sido una veintena de operaciones, frente a las 12 de 2021. “Importante y sorprendente”, ha calificado el director general de Biocat.

Dos preocupaciones

Así, lo único que preocupa es que el ámbito concreto de la salud digital haya ido a la baja después de crecer sin parar los últimos años, y que todo apunte a que la creación de nuevas empresas en el sector está perdiendo ritmo. Estos datos en concreto los analiza Biocat a dos años vista, con lo que de momento solo tiene información preliminar de 2021 que, en cualquier caso, no pinta bien.

“Esta falta de empujón que supone una situación de menor riesgo y estabilidad, ha hecho que entre 2020 y 2021 el dinamismo se haya frenado un poco, que haya habido más prudencia y conservadurismo”, ha aventurado Fabregat, que tampoco ha dado la bajada por hecha. “Falta ver si ha sido una situación anómala dado el contexto global o si bien la tendencia es que el dinamismo ha ido disminuyendo”, ha explicado.

En total, con las cifras de 2022 en la mano, Catalunya cuenta con 1.350 empresas dedicadas a este sector, entre ‘startups’, farmacéuticas, consultoras y proveedores. Y todas ellas facturaron en conjunto 39.300 millones de euros, es decir, el 8,7% del PIB de la comunidad.