"Efecto lunes" para poner gasolina más barata: ¿mito o realidad?

La creencia popular de que las compañías petroleras suben el precio de sus combustibles justo antes del fin de semana para sacar partido al incremento del uso del coche y, más tarde, vuelven a bajarlos los lunes está presente desde hace años. Pero, ¿se trata de un mito o realmente es así?

La duda acerca de esta supuesta estrategia comercial llegó a causar la apertura de un expediente en 2013 sobre el llamado "efecto lunes" por parte de la Comisión Nacional de la Energía (CNE).

Precios oscilatorios

Los datos más recientes publicados por el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico demuestran que, por lo general, no es apreciable ningún "efecto lunes" en los últimos meses del año pasado. Esto se debe a que los precios máximos y mínimos de los combustibles no se repiten de manera uniforme, sino que oscilan cada semana.

Así pues, si bien es cierto que durante el último trimestre de 2022 el lunes fue el día más económico en la cotización de las empresas petroleras, siendo cinco veces el de menores precios en gasolina, las estadísticas no reflejan que esto se deba a un patrón como el descrito. Por su parte, los martes fueron los días con precios más reducidos para el diésel hasta en cuatro ocasiones. Asimismo, que días como el 8 de diciembre, cuando se celebra el puente de la Constitución, fuesen los más 'baratos' de su respectiva semana contradice la versión que defiende el alza de los precios cuando se prevé un aumento en el uso del coche.

Multas millonarias

Hace más de una década, la Comisión Nacional de la Energía (CNE) detectó actividades sospechosas por parte de algunas de las principales distribuidoras petroleras que operaban en España. Este "comportamiento atípico" en la fijación de precios observado a lo largo del 2012 desembocó en una investigación que se saldó con una sanción de un total de 32 millones de euros por parte de la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) en 2015.

Las compañías que recibieron esta multa millonaria por sus correspondientes pactos sobre lo que se popularizó como "efecto lunes" fueron Repsol, Cepsa, Disa, Galp y Meroil. De esta manera, pese a que los datos más recientes no reflejen dicho fenómeno, los precedentes demuestran que han existido prácticas relacionadas con este sistema ilegal para fijar los precios en las gasolineras.