El Motel Empordà presenta concurso de acreedores

El Motel Empordà ha entrado en concurso de acreedores. El Juzgado de lo Mercantil número 1 de Girona ha admitido a trámite la solicitud de Motel Ampurdán SA y, según avanza 'Crónica Global', ha nombrado al despacho Roca i Junyent como administrador concursal. Los responsables del establecimiento han confirmado la voluntad de revertir la situación financiera actual de la actividad, que atribuyen a los efectos de la pandemia.

Fundado en 1961 por Josep Mercader, nació como un hotel de paso en la carretera de Figueres en Francia pero pronto fue considerado como una de las cunas de la alta cocina de creación del país. Mercader ideó platos que se han convertido en icónicos. La mousse de escalivada, el bacalao a la muselina de ajo, la ensalada de habas en la menta o las espinas de anchoa rebozadas le valdrían, según Jan Read, el título de "fundador de la cocina catalana moderna", que busca el equilibrio entre tradición e innovación. Colman Andrews presentaría el Motel como «la auténtica cuna de la cocina contemporánea catalana» en el libro Catalan Cuisine.

En la Guía Michelin

Durante los primeros años, Mercader trabaja sin cesar, aunque sus problemas de asma le obligan a evitar la cocina en los momentos de más humareda. En 1967, con cuarenta y dos años y dos hijas pequeñas, muere su esposa y concentra todas las energías en el proyecto del Almadraba Park, de Roses, que abre el 4 de mayo de 1970. Además, tres años después, tiene la ocasión de devenir propietario único del Motel y no la deja escapar. En la década de los setenta es cuando llegan las más sofisticadas innovaciones. En 1974, la Guía Roja Michelin España-Portugal inicia el sistema de clasificación de restaurantes con estrellas. Ocho restaurantes catalanes obtienen una, entre ellos, el Motel, que la conservará hasta el 2003.

Miquel Berga, en el libro editado con motivo del 50 aniversario, explica que "El Motel se percibe, cada vez más, como un espacio simbólico que marca el tráfico entre la España rancia de la dictadura y la Europa que vive, norte allá , 'desvelada y feliz', en régimenes políticos de libertad".

El escritor Josep Pla encontró en la mesa 26 del Motel un rincón tranquilo donde disfrutar de la gastronomía con ingredientes del país que él defendía. Tanto Mercader, primero, como Subirós, después, trataban al 'homenot' de Palafrugell como si fuera de la familia y le acompañaban en largas sobremesas de conversación exquisita.

El 2 de noviembre de 1979, Josep Mercader muere de un ataque al corazón a los 53 años y Jaume Subirós toma el relevo del negocio, manteniéndose, aún hoy en día, fiel a las bases de la cocina catalana moderna que hace seis décadas asentó el fundador del Motel.