Comer arroz en Barcelona con lo mejor de la tradición valenciana

El arroz está más vivo que nunca y la constatación es que espacios como L'Arrosseria Xàtiva sigan cumpliendo años con éxito. Fundado en 2001 por Maria Antonia Ribera, el grupo ha alcanzado su segunda década con tres arrocerías en Barcelona (Les Corts, Gràcia y Sant Antoni) y una innovación imparable que ya está en manos de la segunda generación de la familia, capitaneada por Alejandro López Ribera, hijo de la fundadora.

El secreto de su éxito está en la carta. La familia Ribera ha convertido el arroz en una cultura y, cada año que pasa, han ido incrementando su oferta. Actualmente es posible disfrutar de más de 20 variedades de arroz, que van desde clásicos como la paella parellada o la valenciana, y otros tan vanguardistas como el arroz caprese. Mención aparte merece el arroz meloso de rabo de toro, un clásico de la casa que incluso ha aparecido en la lista de los mejores arroces de Barcelona de Forbes.

Pero si algo destaca en L'Arroseria Xàtiva es su toque familiar. Sus locales cuentan con un fuerte arraigo en la zona donde se encuentran, con una clientela fiel. Todo ello está ligado con el concepto de negocio que impulsó Maria Antonia desde el principio y que está muy ligado a los valores tradicionales de la paella: familiar, popular, cercana y para compartir.

El origen valenciano de la familia

Para entender el concepto de L'Arrosseria Xàtiva hay que remontarse a sus orígenes. El nombre no es otro que el de la localidad valenciana de la cual era originario el marido de Maria Antonia. Tras tres décadas trabajando en el sector de la hostelería, su fundadora decidió "liarse la manta en la cabeza" y abrir el primer local. Para cumplir con tan importante misión, decidió empaparse del conocimiento arrocero de su familia política.

Xátiva es una ciudad muy vinculada al arroz y destaca, sobre todo, por ser uno de los pueblos donde más fama tiene el tradicional arroz al horno o passejat, nombre que le viene dado por la tradición de prepararlo en casa con una cazuela de barro y llevarlo al horno de pan para cocinarlo.

Maria Antonia aprendió todo lo necesario y con su bagaje en el sector de la hostelería emprendió la aventura hace dos décadas. La forma de servir sus arroces está entre las tradiciones más arraigas que importó de Xàtiva. En Valencia la costumbre es comer el arroz directamente del paellero con una cuchara de madera, y en tenedor si se sirve en un plato. Esto está íntimamente relacionado con el acto de hermanamiento que supone preparar y comer la paella, y en L'Arrosseria Xàtiva lo siguen haciendo para potenciar el carácter de familiar que supone este plato.

Los secretos del arroz

Como cualquier apuesta gastronómica, el producto es su mayor secreto y el gran responsable del éxito cosechado. Todos sus arroces cuentan con sello de la Denominación de Origen Arroz de Valencia, una de las señas de calidad más importantes. En su caso concreto, se elaboran con arroz de tipo bomba Riuet, cultivado en Marjal del Pego-Oliva.

Otra de las claves de L'Arrosseria Xàtiva es el empleo de agua de mar que, concretamente, es el 30% del agua que se utiliza para preparar el caldo con el que posteriormente se cocinan. Este factor potencia el sabor de sus arroces, según explican, y aporta beneficios al organismo como facilitar la digestión, la regeneración celular y una piel más sana.

El producto fresco, de calidad y ecológico remata la faena. “Un ingrediente fresco se nota en la cocina y se aprecia en el paladar”, apuntan desde el grupo. Para ello se mantiene la esencia de su fundadora y cada semana se compra eligiendo de forma personal la mercancía con la que se va a trabajar. No solo eso, para Maria Antonia tirar la comida es un sacrilegio, y siempre se ofrece al cliente la posibilidad de llevarse a casa la comida sobrante.

Futuro abierto a la expansión

A lo largo de las dos últimas décadas, el grupo no ha dejado de crecer. Además de los tres restaurantes, L'Arrosseria Xàtiva cuenta con Comunitat 33, un club social gastronómico pensado para eventos de particulares y empresas. El espacio se encuentra situado junto a L’Arrosseria Xàtiva de Les Corts y tiene capacidad para 60 comensales. También, el pequeño grupo familiar tiene servicio de cátering mediante la marca Masfood.

“Mi sueño es que el negocio que abrí con tanto esfuerzo e ilusión vaya pasando de generación en generación de mi familia”, explicaba Maria Antonia en una entrevista. Y en este sentido, el futuro del grupo sigue abierto. Ahora ya en manos de Alejandro, L'Arrosseria Xàtiva quiere seguir creciendo en su entorno natural, Barcelona. El objetivo actual es afianzar el local de Sant Antoni, abierto en 2019, y en un futuro seguir expandiéndose por la Ciudad Condal, sin descartar aperturas en otros lugares.

Pero…¿Qué es tan importante para tener éxito? “La gestión es muy importante. Hay que hacer las cosas con cariño, poner dedicación para fidelizar al cliente, tener un buen producto… Este complejo engranaje, que debe funcionar a la perfección, es la clave para que un restaurante vaya bien. La restauración es muy sacrificada pero, si lo haces bien, todo son satisfacciones”, asegura la fundadora de Xàtiva.