La alimentación y el comercio se aferran al ahorro durante la pandemia para crecer

La industria alimentaria y la distribución confían en el ahorro embalsado en los últimos meses para reactivar la economía y el consumo en España. Pero advierten de que subidas de impuestos o el mantenimiento de una diversidad legal excesiva entre comunidades autónomas son actualmente amenazas de enjundia que pueden dar al traste con el crecimiento. Como consecuencia de un entorno complejo de alzas de costes a nivel internacional no pueden descartarse subidas de precios en las tiendas que lastren la recuperación. Son algunas de los debates y conclusiones planteadas este miércoles en el 36º Congreso Aecoc de Gran Consumo que se celebra esta semana en Barcelona. El presidente de Aecoc, Ignacio González, abrió la jornada con la descripción de un contexto complejo de incremento de los costes y el temor a un próximo impacto en la industria alimentaria y la distribución. Aecoc, asociación que aglutina a más de 30.000 empresas, empresas reclama tener mayor voz ante la Administración: "Queremos que se nos escuche", dijo González ante un auditorio repleto en el fórum y representativo de sectores que suponen el 20% del PIB y 4,5 millones de empleos directos. En referencia al ritmo actual de recuperación de la economía, González prevé que en el último trimestre de 2022 se vuelva a las ratios de antes de la pandemia. En cualquier caso, el crecimiento previsto del 1% es insuficiente según González, ya que no será capaz de generar empleo ni actividad.

González quiso remarcar que la reclamación de unidad de mercado y de normativas no se refiere a una cuestión política, pero sí normativa y fiscal. Aludió en concreto como ejemplo a la diversidad de leyes en cuestiones como los residuos, "con una multiplicidad de normas que es difícil de gestionar". Aecoc propone por ejemplo recuperar la vía del silencio administrativo como una forma de agilizar la situación.

No faltaron tampoco críticas a la amenaza de subida de impuestos, un camino criticado por el empresariado que mantiene que puede ser contrario al fomento del consumo. González reconoció que "la gran esperanza económica es que aflore el ahorro embalsado", todos aquellos recursos de los consumidores que pueden gastarse en los próximos meses. Las empresas son conscientes de que existen en torno a 120.000 millones de euros ahorrados, quizá unos 55.000 millones que de hecho no se han podido gastar por no existir opciones para ello (por el cerrojazo al turismo, el cierre de la restauración, etc).

Costes

Entre las principales incertidumbres de la actual situación figura el alza de los costes, con los energéticos a la cabeza, pero también los derivados de las dificultades de los costes de transporte. En el sector se calcula que los fletes internacionales se han encarecido por encima del 300% de media, pero también se ha encarecido el petróleo más de un 100% este año y entre el 30% y el 40% otros costes como el gas, la electricidad, la soja, el trigo, el maíz, etc. Sobre el impacto en los precios finales de estas tensiones, González se mostró prudente: "Todo lo que se pueda absorber se absorberá", opinó, pero reconoció que tanto el impacto de la pandemia como del incremento de costes varía mucho según las empresas y ámbito de actividad. En cualquier caso, la elevada diversidad del mercado español en distribución alimentaria, por ejemplo, dificulta que las subidas de precios se produzcan de manera generalizada. "No veo tensiones suficientes que puedan llevar al desabastecimiento de productos en España", opinó González. Así, en términos generales el sector de gran consumo descarta la posibilidad de que haya problemas en el suministro de alimentos y bebidas de cara a Navidad, pero augura una subida de precios vinculada al aumento de costes por ese encarecimiento de las materias primas, del transporte marítimo y de la energía.

La necesaria sostenibilidad de las empresas es el elemento recurrente en todos los foros industriales, sean del sector que sean. Los expertos congregados coinciden en destacar que no existirá financiación bancaria para proyectos empresariales que sean acordes con objetivos de defensa del medioambiente claros. Es por ello la sostenibilidad el eje del cambio, en el que los consumidores marcan también la pauta con nuevas demandas a las empresas en términos de supresión de plásticos y nuevos hábitos de consumo que premian la proximidad y el producto fresco.

Motor de cambio estructural

La asociación multisectorial Aecoc tiene en marcha y pendiente de aprobación un proyecto colectivo por más de 1.565 millones de euros para captar financiación de los fondos europeos Next Generation para el impulso de la logística. El plan propone una cofinanciación pública del 40% a través de los fondos Next Generation y proyecta cubrir la financiación de 33.750 inversiones de 3.000 empresas hasta 2023. El proyecto de Aecoc, gestionado a través de la iniciativa global Lean & Green, tiene como beneficiarias a las empresas y prevé acciones para la renovación del parque de vehículos pesados y ligeros, la digitalización y optimización de los procesos de carga, la eficiencia energética y la renovación de los sistemas de almacenaje y manutención. Aecoc presentó el plan al Ministerio de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana que debe coordinar las propuestas. El proyecto de Aecoc estima una reducción de 3.308.700 toneladas de CO2 en los próximos años con la puesta en marcha de la totalidad del proyecto.