Los países productores de petróleo mantienen el alza progresiva de la producción

Los ministros de la alianza OPEP+ confirmaron este miércoles que continuarán con el plan acordado en julio de aumentar la producción de petróleo de forma escalonada a razón de 400.000 barriles diarios (bd) por mes. El cartel subrayó que, pese a los efectos de la pandemia sobre la incertidumbre, los fundamentales del mercado de petróleo se han "fortalecido" en las últimas semanas y los estocs de crudo de la OCDE han seguido cayendo a medida que la recuperación se ha acelerado. De acuerdo con el plan al que ya llegaron en julio, la OPEP+ elevará su producción en 400.000 barriles diarios cada mes hasta revertir por completo el recorte a la producción de 5,8 millones de barriles diarios que acordaron el año pasado. Tras conocerse esta decisión, la cotización de los contratos de futuros de petróleo no registró cambios abultados. El barril de Brent, de referencia en Europa se situó en 71,25 dólares, un 0,5% menos, mientras que el West Texas Intermediate, el barril de referencia en Estados Unidos, cayó un 0,45%, hasta 68,16 dólares.

La alianza seguirá con esta pauta hasta devolver al mercado los 5,8 mbd que quedaban bajo tierra del recorte de 9,7 mbd pactado en abril de 2020. La OPEP y sus aliados, liderados por Rusia, han celebrado este miércoles una reunión para evaluar si la inestable situación del mercado mundial de crudo requería un reajuste de los planes de producción, con una apertura paulatina de las espitas en 400.000 barriles diarios cada mes y que había sido prevista en la última reunión. La recuperación de la demanda se ralentizó por la pandemia en algunas grandes economías, como China, Japón y la Unión Europea (UE) pero empiezan a notarse signos de recuperación, todavía no completamente evaluados. El pesimismo sobre una rápida recuperación desencadenó fuertes bajadas antes de que el corte de más del 90% de la actividad en las plataformas petrolíferas en el golfo de México, provocado por el paso del huracán 'Ida', impulsara nuevas subidas de precios.

La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) temía antes de la reunión que la vuelta al funcionamiento de las plataformas en el golfo de México unido a una recuperación podía hacer bajar de nuevo los precios debido a un exceso de oferta. La OPEP y su aliados, conocidos como OPEP+, decidieron el pasado julio devolver de forma paulatina al mercado, entre agosto de 2021 y septiembre de 2022, los 5,8 millones de barriles diarios (mbd) que todavía quedaban fuera del mercado por el gran recorte aplicado el año pasado para hacer frente al hundimiento de la demanda por la pandemia. Esta estrategia se ajusta a las previsiones de la OPEP, según las cuales el consumo de oro negro del planeta mediará los 96,6 mbd en todo 2021, es decir, 6 mbd más que el año pasado.

El análisis de ING previo al encuentro señalaba que el Comité Técnico de la OPEP esperaba que "el mercado mundial del petróleo se mantenga en déficit durante el resto de este año", esto es, que la demanda supere de facto a la producción, por lo que los precios seguirían altos. "Sin embargo, sus cifras sugieren que el mercado volverá a tener un superávit bastante grande el próximo año", agregan los analistas de ING. En ese sentido, existe la preocupación de que la expansión de la variante delta del coronavirus, más contagiosa que las demás cepas detectadas hasta ahora, pueda lastrar el consumo energético, una visión reforzada el martes por nuevos datos de China que confirman la desaceleración de la economía por el impacto de la mutación. Por esa razón, los países productores están atentos para ajustar la producción para una mayor estabilidad de los precios.

Washington ha instado últimamente a los productores para que incrementen la producción y favorezcan la bajada de los costes energéticos y esto anime la recuperación económica. Tras desplomarse en 2020, el precio de la gasolina ha subido más del 40% este año en Estados Unidos, y el Gobierno del demócrata Joe Biden teme que el encarecimiento de los combustibles frene la recuperación económica.

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