Iberdrola y Cummins se alían para fabricar máquinas de hidrógeno 'verde' en España

En una puesta de largo con pocos precedentes, con la presencia del presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, dos ministras, Reyes Maroto y Teresa Ribera, y el presidente de la Junta de Castilla-La Mancha, Emiliano García-Page, los consejeros delegados de Iberdrola y la estadounidense Cummins, Ignacio Sánchez-Galán y Tom Linebarger, han anunciado una alianza para construir en Guadalajara una de las mayores plantas de electrolizadores (máquinas para producir hidrógeno verde) en el mundo y la primera de España.

Cummins es el fabricante de motores independiente líder a nivel mundial y su desembarco en España con esta factoría supone la primera piedra en el desarrollo industrial del hidrógeno verde en este país. Invertirá 50 millones de euros en una planta de 22.000 metros cuadrados que dará empleo a 230 personas. En ella producirá electrolizadores de gran tamaño (desde los 500 megavatios hasta 1 gigavatio) con el objetivo de servir de impulso al desarrollo del hidrógeno verde a gran escala a partir de 2023, cuando se ponga en marcha. A partir de entonces, Cummins proveerá de electrolizadores a Iberdrola, para desarrollar sus proyectos y abastecer de hidrógeno a sus clientes industriales.

Un electrolizador es el aparato encargado de realizar el proceso de ruptura de la molécula del agua al estar en contacto con energía eléctrica (electrolisis), por lo que se trata del 'corazón' de cualquier fábrica de producción de hidrógeno. El único residuo que genera la electrolisis, si se utiliza electricidad renovable, es el oxígeno y, de ahí el interés del hidrógeno verde, un vector energético pretende servir como complemento de la electricidad para aquellos usos que no pueden ser electrificados, como la gran industria o el transporte pesado, y también para almacenar energía.

"España está en condiciones no para ser un polo más sino para ser el polo industrial de hidrogeno verde en Europa", ha asegurado Sánchez durante su discurso. "Queremos enviar señales nítidas y claras a los inversores nacionales e internacionales", ha añadido sobre su presencia y la de las dos ministras en Toledo. El Gobierno lleva tiempo queriendo liderar el desarrollo de esta tecnología a nivel europeo y la pandemia ha aparecido como una oportunidad de acelerar esta "megatendencia" con la utilización de parte de los fondos europeos a este objetivo.

Impulso público

El Gobierno quiere liderar una alianza similar a la Alianza Europea de las Baterías que lideran Francia y Alemania pero del hidrógeno y tras la pandemia ha apostado por reforzar su apuesta con más dinero de Europa con el anuncio, el pasado mes de noviembre, de que dentro del Plan de Recuperación se incluirían 1.500 millones de euros para el desarrollo del hidrógeno verde. Unas cifras incluidas dentro de la hoja de ruta del Ejecutivo que prevé más de 8.900 millones de inversión a este vector energético en la próxima década.

Según distintas estimaciones, el hidrógeno tendrá una fuerte expansión hasta 2030 y en 2050 representará un tercio del combustible utilizado en el transporte terrestre y el 60 % en el transporte marítimo. Sin embargo, al ser un vector energético en desarrollo todavía es muy caro y de ahí el impulso público, igual que hace unos años ocurría con la energía fotovoltica. Por ello, todas las grandes energéticas españolas se han embarcado en el impulso del hidrógeno con proyectos a largo plazo, la mayoría dependientes de fondos europeos. Una de las más ambiciosas ha sido precisamente Iberdrola que ha presentado 53 proyectos relacionados con el hidrógeno verde, que activarían inversiones de 2.500 millones de euros para lograr una producción anual de 60.000 toneladas.

Además, la energética que dirige Ignacio Sánchez-Galán prevé poner en marcha a finales de este año el mayor complejo de hidrógeno verde para uso industrial de Europa, tras una inversión de 150 millones de euros en colaboración con el fabricante de fertilizantes Fertiberia, a quien surtirá de hidrógeno para hacer amoniaco. Para este proyecto Iberdrola utiliza electrolizadores de la noruega Nel, fabricados en su país. Pero la compañía prevé otro proyecto de hidrógeno en Palos de la Frontera, también de la mano de Fertiberia, que utilizará electrizadores de Cummins. Además, Iberdrola y Cummins trabajan ya en el proyecto de una hidrogenera en Barcelona (España).