El consumo se retiene y retrasa la recuperación

La incertidumbre retrae al consumidor. Y esa es una de las variables que ralentizan la recuperación. El primer síntoma ha sido el descenso del 0,5% del producto interior bruto (PIB) en el primer trimestre, tal como adelantó el Instituto Nacional de Estadística (INE) el viernes pasado. El calendario en el proceso de vacunación y la sucesión de olas del covid sigue minando el ánimo del consumidor que ve cómo la recuperación económica se extiende más allá de 2021. El 54% de los españoles consultados lo estima así, según el informe 'Future Consumer Index' titulado 'Deconstruyendo al consumidor en un entorno posvacuna' elaborado por la consultora EY. Este porcentaje es cuatro décimas mayor que en el sondeo realizado en octubre, frente a alemanes y estadounidenses que se muestran más optimistas. El propio Gobierno admitió en la revisión de sus previsiones económicas que la recuperación se retrasar al menos hasta el segundo trimestre por la tercera ola del virus.

La pandemia sigue preocupando, no solo por el impacto que está teniendo tanto en la situación económica (para el 73% de los mismos) y en la salud de las familias (61%) sino por cómo está afectando a la manera de vivir. En este entorno dominado por la incertidumbre, sigue creciendo la tendencia a ahorrar, que lo hace cinco puntos, mientras que un 42% asegura que sus ingresos siguen disminuyendo y un 73% no considera que estos ingresos mejoren en los próximos 12 meses. La tasa de ahorro se situó en su mayor nivel desde 1999, según el INE.

“La economía española necesita un consumidor dispuesto a volver a su rutina y a recuperar sus niveles de gasto y ello parece que no llegará hasta que el proceso de vacunación coja impulso y la mayoría de la población esté inmunizada. Mientras tanto, nos enfrentamos a un nuevo paradigma en el que el consumidor no solo ha aumentado el consumo en casa, sino que está empezando a construir su estilo de vida en torno a su hogar”, explica Javier Vello, socio responsable del sector de 'Consumer Products & Retail' de EY.

De las conclusiones de la encuesta también se deduce la predisposición de los consumidores a medidas como un certificado sanitario, con seis de cada diez consultados que se muestran favorables a usar el avión o un crucero, así como acudir a espectáculos, peluquerías o gimnasios si estar ya vacunado fuese un requisito para poder acceder. En este tipo de actividades donde la distancia social es difícil de conseguir, es donde el consumidor se sigue sintiendo incómodo. Pero, además, desciende el nivel de “comodidad” en seis puntos en actividades como ir a un supermercado o tiendas de comestibles. Por otro lado, mejora la sensación de seguridad a la hora de ir al lugar de trabajo y al colegio.

Y en este contexto avanza la digitalización. “El consumidor sigue avanzando hacia un mayor uso de los canales digitales, reduciendo sus visitas a establecimientos físicos, reduciendo su gasto en productos no esenciales (como moda o cosmética) o, incluso, se muestra dispuesto a cambiar de marca para apoyar la economía o empresas local. La concienciación de la que venimos hablando, se refleja en un ciudadano más responsable y preocupado por su salud física y mental, prestando más atención a cuestiones como la alimentación, el tiempo de calidad y el impacto social y medioambiental. Por otro lado, las cifras muestran un consumidor más precavido y ahorrador”, explica David Samu, socio responsable de EY-Parthenon.

El informe 'Future Consumer Index' realiza un seguimiento periódico de los cambios en el sentimiento y comportamiento de los consumidores, identificando los nuevos patrones de consumo. Para esta edición, se han entrevistado durante el primer trimestre de 2021 a más de 14.400 consumidores de 20 países, de los que 530 son españoles.