Desde el 31 de julio

LG deja de fabricar móviles y no asistirá al Mobile de Barcelona

La firma surcoreana se retira del mercado ante la competencia de las firmas chinas y no ser capaz de consolidar su imagen como marca premium

En apenas una década ha pasado de ser el tercer fabricante, por detrás de Samsung y Apple, a ocupar la novena posición

Un teléfono Optimus G de la marca LG, en una feria electrónica de Seúl.

Un teléfono Optimus G de la marca LG, en una feria electrónica de Seúl. / Bloomberg

Eduardo López Alonso

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LG Electronics, en su momento uno de los mayores fabricantes de teléfonos móviles mundial, ha anunciado este lunes que deja de producir y comercializar estos dispositivos tras ser incapaz de lograr rentabilidad en un mercado de fuerte competencia. La decisión está aparejada a la suspensión de la asistencia de la firma a la próxima edición del Mobile World Congress de Barcelona que se prevé celebrar a finales de junio. El creciente peso de las pujantes marcas chinas y la polarización de la oferta con nuevas percepciones de precio y calidad han dejado fuera del mercado a buena parte de los competidores del sector y que se cobra en LG una firma de renombre. La baja de LG se suma a las de Intel, Google, Cisco, British Telecom (BT), Facebook, Oracle, Sony, Ericsson y Nokia. El MWC, algo desvirtuado, se centrará en potenciar el carácter 'on line' de la cita.

La empresa surcoreana hizo pública la decisión, aprobada este mismo lunes por su junta directiva, a través de una comunicación al regulador bursátil surcoreano. En un comunicado posterior enviado a los medios, la empresa explicó que "este movimiento permitirá a LG dedicar más recursos a otras áreas en crecimiento, como componentes de vehículos, dispositivos conectados, 'smart homes', robótica, inteligencia artificial y soluciones y servicios B2B".

LG ha explicado que "no lanzará nuevos modelos de 'smartphones' al mercado, pero los teléfonos LG ya producidos seguirán estando disponibles para su compra y con todas las funcionalidades actuales de aplicaciones de terceros intactas". La firma brindará soporte en cuanto a servicio y actualizaciones de 'software' para los clientes de los productos móviles existentes durante un período de tiempo que variará según la región. En el caso de España y Europa, dos años de garantía, pero se descartan las actualizaciones del sistema operativo Android tras ese plazo. LG prevé que la liquidación del negocio de telefonía móvil se complete para el 31 de julio, aunque inventarios de algunos modelos existentes aún podrían estar disponibles después de esa fecha.

La decisión llega después de que la empresa apuntara en su última presentación de resultados en enero que el futuro de esta división, en números rojos desde el segundo trimestre de 2015 y con pérdidas acumuladas por valor de unos 5 billones de wones (unos 4.434 millones de dólares), estaba abierto a "cualquier posibilidad". LG, que a principios de la pasada década llegó a ser el tercer fabricante mundial de teléfonos móviles solo por detrás de Samsung y Apple, ocupaba actualmente la novena posición, con apenas un 2 % de cuota de mercado global, según la consultora Counterpoint Research.

Mercado de móviles transformado

El mercado de móviles ha cambiado radicalmente en los últimos años. El elemento fundamental es que se ha convertido en el epicentro de la actividad personal de las relaciones virtuales, de pagos y compras o consulta de información. Como consecuencia directa de esa situación, el precio medio de los teléfonos móviles se ha disparado. Hace 37 años, el 13 de marzo de 1984, la empresa tecnológica Motorola lanzó al mercado el primer teléfono móvil de la historia, y desde entonces la penetración en la sociedad de estos dispositivos ha ido en aumento. Según cálculos de Idéalo, los teléfonos móviles son un 75% más caros que hace cinco años.

El precio de las gamas medias de 'smartphones', en torno a los 300 euros ofrecen procesadores de última generación, pantallas oled y cámaras de resoluciones que llegan a superar los 100 megapíxeles. En un mercado de difícil diferenciación tecnológica y sistema operativo común (Android), las diferencias entre equipos radican en intangibles que LG no ha sabido ofrecer. Las firmas de referencia ofrecen móviles por encima de los 1.000 euros y son actualmente las capaces de sortear la competencia con márgenes elevados en un mercado de oferta diversa y marcas chinas de crecimiento exponencial (Realme, One Nord, Oppo, Huawei...). El año pasado las ventas cayeron, pero eso no restó dinamismo al lanzamiento de novedades. La llegada del 5G también obliga a la remodelación de gamas e introducción de nuevos chips.

En España, en el que las marcas chinas se han hecho un hueco relevante el ránking, el mercado está encabezado por Samsung, Apple y Xiaomi. En el año 2016 la demanda estuvo liderada por el Samsung Galaxy S6, mientras que el 2017 y 2018 entró en el juego la compañía china Xiaomi y compartió el top con Samsung Galaxy. Para el 2019 Apple se posicionó en la cima y compartió espacio con Samsung y Xiaomi, mientras que para el 2020 y 2021 la compañía de la manzana mordida lideró la preferencia de los españoles. El 70 % de los españoles no sale de casa sin comprobar si lleva consigo el móvil. El 96% de los ciudadanos dispone de un teléfono móvil y de ellos, un 87% son 'smartphones'.