Catalunya lanzará un satélite en marzo desde Kazajstán

El 'conseller' de Polítiques Digitals, Jordi Puigneró, anunció este miércoles que Catalunya lanzará el primer nanosatélite al espacio el próximo 20 de marzo a las siete horas, siete minutos y 12 segundos desde una base de lanzamiento situada en Baikonur, en Kazajstán. El segundo nanosatélite se lanzará a mediados del año que viene. Los futuros servicios de esos dispositivos han sido diseñados por las firmas OpenCosmos y Sateliot. El primer nanosatélite en ponerse en órbita será el de Sateliot. Se destinará este primer equipo a proveer servicios digitales de interconexión de aparatos (internet de las cosas o IOT) bajo protocolos 5G. El segundo satélite se destinará a la observación y estará a cargo de Open Cosmos.

Puigneró defendió la oportunidad del proyecto aeroespacial del Govern pese a la situación actual de pandemia por la necesidad imperiosa de "transformar la economía del país". "Catalunya no puede quedar al margen de una oportunidad de desarrollo", ha afirmado para concretar: "Este no será un país social si no es un país conectado. Y conectado desde el espacio", defendió el 'conseller'. Según afirmó, en los próximos cinco años se lanzarán al espacio en el mundo 3.500 nanosatélites que generarán un volumen de negocio de 4.000 millones de euros anuales.

Se prevé el lanzamiento de seis nanosatélites en dos años. Puigneró confió en que el proyecto no se paralice en el caso de un cambio de Govern, ya que el sector aeroespacial tiene capacidad de tracción industrial en el sector digital, capacidad de generación de puestos de trabajo y acorde con los retos medioambientales.

Los dos nanosatélites serán 'bautizados' con el nombre que elijan los niños de Catalunya gracias a la colaboración de la Corporació Catalana de Mitjans Audiovisuals (CCMA). El programa informativo infantil de referencia del Canal Super3, InfoK, que este año hace 20 años, convocará un concurso para que los niños y niñas puedan escoger el nombre. "El concurso debe permitir fomentar las vocaciones científico-tecnológicas entre los más jóvenes y acercar una industria como es la nueva economía del espacio", según la 'conselleria'.

La nueva economía bautizada como NewSpace pretende "que Catalunya no sea solo consumidor de tecnología digital, sino también productor" y especialmente en un área de actividad que según cálculos del Govern supondrá 1.200 puestos de trabajo y 300 millones de euros de facturación conjunta en Catalunya en cuatro años.

Los satélites objeto de atención del Govern son pequeños aparatos espaciales de órbita baja de entre uno y 10 kilos de peso, que se sitúan a unos 2.000 kilómetros de la tierra. Con un coste unitario de entre 500.000 y dos millones de euros, el Govern pretende utilizarlos como complemento de las redes 5G para internet de las cosas y como instrumentos de observación de la superficie terrestre. Son útiles para el análisis de los efectos de las catástrofes naturales o el control de rebaños y cultivos en zonas sin cobertura de telecomunicaciones terrestres, por ejemplo. También como soporte de una red de comunicaciones autónoma. 

La estrategia del Govern cuenta con un presupuesto total de 18 millones de euros, con cofinanciación del Feder, y está liderada por la Conselleria de Polítiques Digitals, el departamento de Empresa, y el de Territori. En solo cinco año se prevé multiplicar por 2,5 el número de empresas que hoy se dedican al sector hasta llegar a las 75, y multiplicar por cuatro los puestos de trabajo y por seis la facturación.

Actualmente, existen en Catalunya una treintena de empresas emergentes en el sector, algunas de ellas líderes a escala mundial, como OpenCosmos, Sateliot, Pangea o Zero2Infinity. Cuenta también con 13 centros de investigación e innovación punteros en este campo como la UPC -y en particular, el UPC Nanosat Lab, pionero en este campo en Catalunya-, el Institut d'Estudis Espacials de Catalunya (IEEC), y, más recientemente la Fundació i2CAT y el CTTC, así como con uno de los centros de incubación de negocios de la Agencia Espacial Europea, la ESA BIC Barcelona, ubicada en el Parc Mediterráni de la Tecnologia de Castelldefels. Actualmente ya hay varios países (como EEUU, Canadá, Luxemburgo, Finlandia, Singapur y los Emiratos Árabes) que disponen de una estrategia en el ámbito del NewSpace.

El NewSpace proporciona oportunidades de uso y explotación de plataformas espaciales para aplicaciones muy diversas, incluyendo la investigación científica, el desarrollo y calificación de tecnología espacial, la observación de la Tierra y las telecomunicaciones. Permite mejorar la gestión del territorio a partir de los datos obtenidos de la observación de la Tierra y desarrollar nuevos servicios basados en tecnologías avanzadas para ciudadanía, empresas y Administración.