EEUU reautoriza el vuelo de los Boeing 737 Max

Los Boeing 737 Max se ponen de nuevo en la pista de despegue. Este miércoles la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA por sus siglas en inglés) ha firmado la reautorización de los vuelos de la aeronave, que dejó en tierra hace 20 meses tras dos siniestros mortales en Indonesia en 2018 y Etiopía en 2019 que provocaron 346 muertos.

Aquellos siniestros revelaron tanto un serio fallo de diseño en el sistema de software de prevención de pérdida de control de vuelo (MCAS) como otros problemas, incluyendo el de la falta de formación de los pilotos, la laxa supervisión o el trato preferencial de las autoridades federales hacia el gigante estadounidense. Y ahora se dan por solventados.

“El camino que ha llevado a este punto ha sido largo y extenuante pero dijimos desde el principio que tomaríamos el tiempo necesario para hacer las cosas bien”, ha dicho Steve Dickson, administrador de la FAA. El antiguo piloto de Delta ha tratado también de reforzar la confianza en la decisión resumiéndola en términos personales: “Estoy 100% cómodo con mi familia volando en esta nave”.

Meses para los vuelos

La reautorización  por parte de la FAA no representará el retorno inmediato de los 737 Max a los cielos. Aún serán necesarias, por ejemplo, inspecciones de los aviones que han estado en tierra y actualizaciones a su software así como nuevos cursos de formación para los pilotos. American Airlines, por ejemplo, ha calculado que podría volver a volar esos aviones a finales de año y otras aerolíneas estima su retorno para el primer trimestre de 2021.

La decisión, no obstante, es una inyección de optimismo para Boeing, como el resto de la industria aeronáutica y de la aerolíneas sacudidas ahora por la crisis que la pandemia de coronavirus ha hecho global. Concretamente, Boeing ha perdido por la crisis de los 737 Max cerca de 20.000 millones de dólares en costes directos y ha eliminado unos 30.000 trabajos. Debilitada también frente a su competidor europeo, Airbus, ahora tiene que luchar también, como la propia FAA, por regenerar su reputación seriamente dañada.

Europa, pronto

De momento la reautorización solo afecta a EEUU. Reguladores de otros países y zonas, incluyendo la Agencia de Seguridad de Aviación de la Unión Europea, tienen su propio proceso en marcha. Y el organismo europeo ha dado indicaciones de que podría dar pronto la aprobación al 737 Max, pero también requerirá a Boeing medidas adicionales a las establecidas por la FAA, como la instalación de un nuevo sensor que envíe señales al sistema de control de vuelo.