MÁS QUE EN EL 2019

La inversión en 'start-ups' de salud catalanas alcanza los 120 millones este año

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Eduardo López Alonso

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Las empresas de nueva creación del sector de salud han atraído al menos 120 millones de euros en inversiones este año. Las firmas de inversión de capital riesgo con participación internacional son el motor principal de un sector ajeno a la crisis pandémica.  El sector de las ciencias de la vida y la salud ocupa a 230.000 personas y representa el 7,3% del PIB de Catalunya. Son datos del 'Informe de la BioRegió de Catalunya 2020 – Reptes en endavant', presentado este lunes por Biocat y CataloniaBio & HealthTech. El director general de Biocat, Jordi Naval, destacó durante la presentación del estudio el papel de la ciudad de Barcelona como polo de atracción de esas inversiones en lo que definió como "concentración de talento única en Europa" y que ha hecho que se cree una nueva empresa cada semana. 

En solo nueve meses, las 'start-ups' de BioRegió han conseguido levantar 120 millones de euros de inversión, superando el récord alcanzado en el 2019, cuando se captaron 112 millones. El motor principal de este crecimiento ha sido el capital riesgo ('venture capital') con participación internacional, que se ha incrementado un 67,1% y sobrepasa por primera vez los 50 millones de euros.

El 'venture capital' ha sido la principal vía de inversión en el 2020, acumulando 80,2 millones de euros (un 46,3% más que el 2019) en 25 operaciones (un 8,7% más). Respecto de la inversión con participación internacional, 1 de cada 4 rondas han contado con participación extranjera, mayoritariamente de Europa y Estados Unidos. Según la base de datos del Financial Times fDi Markets, desde el 2016 Catalunya es la región del sur de Europa con más inversión extranjera.

Las operaciones más destacadas en lo que llevamos del 2020 han sido las de Ona Therapeutics (30 millones de euros) y Oryzon (20 millones) en 'biotec', NEOS Surgery en 'medtec' (4 millones) y Qida en 'digital health' (3,6 millones).

Aunque los sectores con más inversión son el botecnológico y la tecnología médica, el informe subraya el rápido crecimiento en los últimos años del 'digital health' que incluye la conjunción digital con la medicina, inteligencia artificial (AI), telemedicina, robótica aplicada, etcétera. El número de compañías en este ámbito se ha doblado en cinco años, llegando a 180 en el año 2019, y la inversión en ellas ha pasado de 5,1 millones en el 2016 a 18,8 millones en el 2019.

Un total de 41 terapias se encuentran en fase clínica en Catalunya. Por otra parte, la BioRegió se sitúa en el 'top 15' global (13) y en el top 10 europeo (7) en volumen de ensayos clínicos, con 776 estudios activos en 2019. Durante el 2020 se han puesto en marcha 82 ensayos en el campo de la covid, más de la mitad del total de España (159).

Según destaca el director general de Biocat, Jordi Naval, estos indicadores ponen de relieve que "el covid no ha hecho más que acentuar la importancia de un sector crucial y tractor de la innovación del país", pero avisa: "Continuamos perdiendo posiciones en los mapas de innovación europeos y estamos obligados a poner en marcha acciones y mecanismos para maximizar los activos del sistema de investigación e innovación del país, que son extremadamente competitivos". Para Judit Anido, presidenta de CataloniaBio & HealthTech, el ecosistema emprendedor en el área de salud, compuesto en un 78% por microempresas, requiere un marco legal y de apoyo público que permita planificar a largo plazo. En el 2025, opina Anido, existirá un ecosistema más maduro y diversificado, que requerirá una relación más fluida con la Administración, en su papel fundamental como financiador de las nuevas empresas en los primeros momentos de desarrollo de éstas.