Ercros ganó 31 millones en el 2019, el 30,4% menos, con unos ingresos de 689 millones

La compañía química catalana Ercros ganó 31,04 millones de euros en el 2019, el 30,4 % menos que el año anterior, en un contexto de desplome de los precios de venta y niveles de producción próximos al límite de capacidad.

La compañía compensó esta situación de caída de precios con un incremento del volumen de producción del 14,4%, que llevó la facturación a los 689,1 millones de euros (el 0,6% más), sin afectar a la política de retribución a los accionistas. El presidente de Ercros, Antoni Zabalza, reconoció este viernes que el 2020 está envuelto en incertidumbres y que si la crisis del coronavirus se mantiene se aplicarán "medidas excepcionales", ya que "los riesgos no son despreciables".

Zabalza justificó la caída del beneficio porque en el 2018 Ercros se benefició de un repunte "estratosférico" del precio de la sosa cáustica y que desembocó en el 2019 a una caída del 30% del precio de esta materia prima para múltiples sectores.

"En el 2018 empezó un ciclo industrial a la baja, en un comportamiento cíclico que se estabilizó en el 2019 pero que sigue bajando con un efecto de caída de precios que Ercros compensó con un incremento de la producción hasta equilibrar el ebitda", explicó Zabalza.

Incertidumbre mundial

Sobre la evolución del sector químico español en los próximos meses, el presidente de Ercros reconoció que es "osado" hacer previsiones, ya que a las incertidumbres de la guerra comercial entre EEUU y China, el 'Brexit' y las que se asocian a la maduración del ciclo del sector químico se ha añadido la alarma por el coronavirus. Sí queda claro que frente a una evolución prevista en forma de 'V' todo parece indicar que la economía está en situación de 'L' en la que la mayoría de empresas estarían conformes con mantener el nivel de actividad y beneficios del 2019. Alivia algo la situación de bajada de costes energéticos.

En el caso de Ercros, la crisis china "no ha afectado", pero a medio plazo los planes de contingencia contemplan el aprovechamiento de estocs de materia prima, especialmente en materia prima farmacéutica, y el traslado de producción de China a las plantas propias, lo que comportará elevar los precios de costes. 

Por negocios, la división de derivados del cloro aportó 391,6 millones en ingresos, el 0,7% menos; la de química intermedia generó 189,5 millones, un 2,3% menos, mientras que la de farmacia aportó 57,5, millones, el 12,4% más. Globalmente, el cloro supone el 61% de las ventas y el 60% de los recursos generados; la química intermedia aporta el 30% de las ventas y el 23% del ebitda; y la farmacia aporta el 9% de las ventas y el 17% del beneficio). Las exportaciones suponen el 48% de las ventas.

Zabalza destacó que en el 2019 Ercros logró reducir la deuda financiera neta desde los 126,5 millones de finales del 2018 hasta los 110,2 millones al cierre del 2019.

El consejo de administración de Ercros propondrá a la junta general de accionistas prevista para el próximo junio un dividendo de 0,05 euros por acción, lo que implicará un desembolso de 5,3 millones de euros.

Pago de dividendo y recompra de acciones (hasta 8,7 millones de euros) ponen de manifiesto que Ercros destinó un 45% de sus ganancias a la retribución al accionista en el 2019.

Dimensional Fund Advisors es el principal accionista de Ercros, con un 5,3% del capital, y Joan Casas es el segundo accionista, con un 5,1% del accionariado, que está muy atomizado.