Bruselas amplía su investigación por posibles ayudas a Ryanair y otras aerolíneas en Catalunya

Los acuerdos de comercialización cerrados entre la Generalitat, Ryanair y otras compañías aéreas que operan desde los aeropuertos de Girona-Costa Brava y Reus podría constituir “ayudas de estado” encubiertas, según el investigación preliminar realizada por la Comisión Europea que ha anunciado la ampliación de la investigación que puso en marcha hace casi siete años. “La Comisión Europea ha decidido ampliar el alcance de la investigación en marcha sobre los acuerdos de comercialización entre entidades públicas y Ryanair y otras aerolíneas que utilizan los aeropuertos de Girona-Costa Brava y Reus a otros contratos adicionales”, ha anunciado el Ejecutivo comunitario.

La aerolínea irlandesa emitió ayer un comunicado en el que afirmó: "Todos los acuerdos de colaboración que Ryanair tiene con los aeropuertos se encuentran dentro del marco de regulación sobre ayudas estatales".

Los servicios de la competencia empezaron a investigar el caso en el año 2013, a raíz de una queja presentada en mayo de 2012 por una aerolínea que operaba desde el aeropuerto de Barcelona y que alegó la existencia de supuestas ayudas de estado ilegales a favor de la compañía irlandesa de bajo coste. “Basándose en la información a su disposición, la Comisión no puede excluir que los acuerdos de márketing den a las aerolíneas y/o los aeropuertos implicados una ventaja indebida respecto a sus competidores, y por lo tanto sean incompatibles con el mercado interno”, dijo entonces la Comisión que anunció una investigación sobre todas las aerolíneas que hubieran firmado contratos similares con las autoridades catalanas. Dichos contratos se referían a publicidad en Catalunya e incluían diversas condiciones sobre la presencia y escala en los dos citados aeropuertos.

Pagos en forma de incentivos

Tras la puesta en marcha de la investigación, el Gobierno español confirmó la existencia de dichos acuerdos comerciales adicionales. A través de ellos Ryanair y otras aerolíneas recibieron pagos en forma de “incentivos de comercialización” desde 2004. De las pesquisas realizadas hasta ahora, el Ejecutivo comunitario entiende que podría haber habido una vulneración de las normas europeas por lo que ha decidido ampliar la investigación. “En esta fase, la Comisión ha llegado a la conclusión de que la ayuda comercial concedida a Ryanair y otras aerolíneas por las autoridades públicas a través de los contratos de publicidad puede constituir una ayuda de Estado”, ha indicado la Comisión sin prejuzgar el resultado de la investigación.

Cabe destacar que esas ayudas han estado en peligro, al menos durante la negociación de las condiciones para que Ryanair mantuviera su base de Girona. El  está analizando Govern estuvo considerando modificar el modelo de concesión de ayudas a las aerolíneas, entre ellas Ryanair, como promoción turística. El objetivo era pasar de los pactos individuales con las compañías a un formato de concurso público para adaptarlo a las normas de competencia europeas. Este cambio implicaba no reeditar el convenio con Ryanair, que ha recibido 60 millones de fondos públicos y privados desde el 2003 por su presencia en Girona, donde mantiene su base a cambio de amplios recortes laborales a los trabajadores.