Mercabarna negocia la compra de 20 hectáreas en la Zona Franca

Mercabarna necesita más espacio para crecer. Fruto de esa necesidad, actualmente negocia con el Consorci de la Zona Franca la adquisición o uso de un total de 20 hectáreas colindantes suplementarias que permitirían la instalación de empresas del sector alimentario junto al mercado mayorista, actualmente con niveles de ocupación próximos a la saturación.  Actualmente Mercabarna ocupa 90 hectáreas. El presidente de Mercabarna y regidor de Comercio del Ayuntamiento de Barcelona, Agustí Colom, reconoció la importancia de esa ampliación: "Estamos trabajando para que esos terrenos sean para Mercabarna, pero estamos en plena negociación".  

Mercabarna elevó sus beneficios antes de impuestos el 49,39% el año pasado. Ejercicio atípico desde un punto de vista contable y cuentas récord, pero en cualquier caso un balance positivo ante un momento de transformación del recinto y necesidades cada vez más imperiosas de expansión física. Los beneficios antes de impuestos del mercado mayorista barcelonés llegaron a los 10,4 millones de euros en el 2018, con una cifra de ingresos de 37,6 millones de euros (el 9,53% más que en el 2017).

La facturación conjunta de las más de 700 empresas presentes en Mercabarna, del orden de los 5.500 millones de euros, situaría este hub en una de las cinco empresas más grandes de Catalunya y la segunda del ránking industrial por detrás de Seat, por ejemplo. Un gigante del trasiego, que gestionó el año pasado 2.260.994 toneladas de productos. El incremento de los resultados del mercado mayorista se debió en gran medida a la venta de la antigua nave y terrenos de Makro, que aportó 4,7 millones extra a las cuentas. El beneficio neto fue de 8,8 millones, el 33% más. 

Según el director general, Josep Tejedo, el reto ahora es la mejora de las actuales instalaciones, aunque reconoció que para cumplir con las exigencias futuras se hace cada vez más necesaria la ampliación física del recinto de Mercabarna con esos terrenos anejos del Consorci de la Zona Franca, de unas 20 hectáreas.

El anuncio de elecciones incorpora otro elemento de incertidumbre a esa negociación para la compra de esos terrenos calificados para actividades alimentarias y no otras, y que supondría una gran parte del espacio ya ocupado por Mercabarna (actualmente unas 90 hectáreas, lo que supondría un 22% más de espacio). Otro de los problemas de la negociación con el Consorci es que el espacio puede ser atractivo para otros compradores, aunque su uso deberá circunscribirse a actividades alimentarias. 

Los beneficios extra conseguidos en el 2018 servirán para sufragar algunos de los proyectos que Mercabarna planea a corto plazo, como la construcción de un mercado de productos ecológicos dentro de su recinto, que costará unos cinco millones y estará listo en el primer trimestre del 2020. También se destinarán fondos a la urbanización de la parcela que rodea el espacio donde se ubicará este mercado y al cambio del alumbrado en el polígono mediante sensores para reducir el consumo y las emisiones en un 50%. Se destinarán 1,7 millones de euros a esas mejoras medioambientales. En total se prevén 17 millones de inversión este año en proyectos de mejora de las instalaciones. 

"Las inversiones previstas para los dos próximos años apuestan por la ecología, la lucha contra el derroche alimentario, la modernización de las infraestructuras del recinto y por acercar Mercabarna a los ciudadanos", ha destacado el presidente de Mercabarna, Agustí Colom.

Mercabarna servirá en los próximos meses como campo de pruebas de la tecnología de móviles 5G, tras un acuerdo alcanzado con Mobile World Capital. La idea es que la cobertura de móviles de alta capacidad permita mejorar el tráfico de vehículos dentro del recinto y profundizar en aplicaciones que hagan uso intensivo del intercambio de datos en el sector logístico. 

En cuanto al producto comercializado durante el año pasado, se registra una tendencia de crecimiento exponencial de las actividades dirigidas a la restauración, con nuevas infraestructuras dirigidas a la elaboración de productos frescos. El número de toneladas aumentó el 4% globalmente, gracias especialmente al impulso del mercado central de frutas y hortalizas (con un crecimiento del 2,7% en toneladas), y el papel de las empresas situadas en la Zona de Actividades Complementarias (ZAC), que movieron casi un millón de toneladas, el 6,76% más que en el 2017. Según Mercabarna, "existe la tendencia creciente de la demanda de las empresas del sector de la restauración y por parte del consumidor final de alimentos preparados que le reducen tiempo de preparación en la cocina". Esta Zona de Actividades Complementarias está formada por más de 400 empresas que se dedican a aportar valor añadido al producto fresco, desde maduración de fruta, envasado de frutas, verduras o pescado, viveros de marisco o preparados cárnicos, por ejemplo.