China profundiza en su apertura nombrando un nuevo gobernador del banco central

China ha confirmado su voluntad de apertura económica con la designación del reformista Yi Gang como nuevo gobernador de su banco central, del que se espera que continúe por la senda modernizadora de su predecesor, Zhou Xiaochuan. Formado en Estados Unidos y con carrera docente en dicho país, Yi Gang comienza su etapa al frente del banco central con la etiqueta de liberalizador tanto en lo doméstico como en lo internacional. 

A pesar de ser número dos y mano derecha de Zhou, Yi no figuraba en las quinielas sobre quién podría suceder al anterior gobernador del Banco Popular de China (central), por lo que su nombramiento decidido por el pleno de la Asamblea Nacional Popular (máximo órgano legislativo del país) fue recibido con sorpresa.

Xi Jinping, presidente de China de por vida

Sí se esperaba, por el contrario, la elevación de Liu He, asesor económico y aliado del presidente Xi Jinping, al cargo de viceprimer ministro de finanzas y planificación, un puesto de máxima responsabilidad que será también determinante para la gestión de las relaciones comerciales con EEUU y la apertura económica.

"La tarea principal (del banco central) ahora mismo es implementar una política monetaria prudente, impulsar la reforma del sector financiero y su apertura, y mantener la estabilidad del sector", dijo Yi a la prensa poco después de que su ascenso se hiciera público en el Gran Palacio del Pueblo en Pekín.

Su perfil pro reformista y su extensa formación en el extranjero parecen apuntar a que Yi (pequinés de 60 años) continuará por la senda modernizadora que inició Zhou e impulsará la apertura de las finanzas a la inversión procedente del exterior.

A Yi Gang se le considera un líder "con unos lazos internacionales muy profundos", comentó a Efe el economista de BBVA Research Jinyue Dong. En su opinión, la elección de Yi es una señal de que China "va a impulsar la apertura financiera y la liberalización, así como conectar el sector financiero doméstico con el mundo, en particular promoviendo el diálogo entre China y Occidente", al tiempo que perpetúa su política monetaria.

Estudió y enseñó en Estados Unidos

Yi estudió Económicas durante dos años en la Universidad de Pekín, después Administración de Empresas de la Universidad de Hamline (Minnesota, Estados Unidos) y Económicas en la Universidad de Illinois, en la que cursó también su doctorado especializado en selección de modelos estadísticos.

En 1986 inició su carrera como profesor de la Universidad de Indiana, cargo que abandonó en 1994 para volver a China y unirse como profesor a la Universidad de Pekín.

En el Banco Popular de China ingresó en 1997 y, cinco años después, fue nombrado secretario general de su Comité de Política Monetaria. Desde ese cargo lideró en 2004 la reforma de las instituciones financieras rurales y, en 2007, fue designado vicegobernador.

De 2009 a 2016 dirigió la Administración Estatal de Divisas (SAFE, en inglés) y se ocupó de la reforma del sistema de divisas extranjeras de China y de la diversificación de sus inversiones. Además, estuvo implicado en la investigación y diseño de la reforma del sistema de seguridad social chino y es reconocido por su determinación de ayudar a los estratos más pobres de la sociedad.

Se le atribuye el haber pedido al Gobierno, ya en el año 2002, que no sólo atendiera al crecimiento del Producto Interior Bruto del país, sino que tuviera en cuenta factores como el empleo, el medio ambiente y el endeudamiento de los bancos.

Renovación del alto mando económico

Su nombramiento coincidió hoy con el ascenso de Liu He al nivel de viceprimer ministro económico del país. "Se espera que Liu y Yi lideren el sector financiero chino", apuntó a Efe Dong, quien recordó que "desde que Xi llegó al poder en 2012, Yi sirvió como mano derecha de Liu He".

Este último, de 66 años, estudió en la Universidad de Harvard y su papel en la economía china ha ido aumentando recientemente.

En enero intervino como representante de China en el Foro Económico Mundial de Davos (Suiza), un año después de que lo hiciera el propio presidente Xi, y en febrero viajó a EEUU para analizar las relaciones económicas y comerciales entre ambos países, en un momento crítico para los lazos bilaterales.

"Posiblemente Liu He sea el legislador económico más importante del mundo (...) Se le concedió el considerable honor a principios de año de ser el único portavoz en intervenir en una de las principales sesiones de Davos sin ser un líder nacional", apuntó en un análisis Matthew Dobbs, gestor de renta variable asiática de la británica Schroders.

Tres días antes del nombramiento de Liu como viceprimer ministro, Dobbs reflexionaba que Liu no tenía "ningún cargo impresionante, más allá de asesor económico del presidente de China, Xi Jinping, quien le ha dado un poder abierto sobre la segunda economía más grande del mundo".