Norwegian se arraiga en BCN

Cuando la aerolínea de bajo coste Norwegian aterrizó en Barcelona por primera vez en el 2008 pocos pensaban que alcanzaría las cifras y el peso que tiene hoy en el aeropuerto de El Prat. Aquel año lo cerró con un balance de 50.000 viajeros transportados en BCN y en este ejercicio superará los 1,45 millones. Se ha convertido en la cuarta compañía del aeropuerto catalán en número de viajeros en un año (de octubre a octubre, últimas cifras disponibles), solo superada por Vueling, Ryanair y Easyjet. Y será la primera que, a partir del próximo verano, ofrecerá vuelos directos de bajo coste de Barcelona a varias ciudades de Estados Unidos.

Pero, como destacó este lunes la directora del aeropuerto, Sonia Corrochano, "las aerolíneas son muy infieles" y en muchos casos, igual que ponen un vuelo, lo sacan. Aunque esta vez parece que será diferente, porque Norwegian ha decidido arraigarse en Barcelona, como ha demostrado con hechos este lunes al ampliar la sede corporativa de la compañía para el sur de Europa en las instalaciones de la antigua torre de control del aeropuerto de El Prat. No es una sede territorial, sino que asume una parte importante de las funciones de la central de la aerolínea, entre otras el turoperador del grupo (Norwegian Holidays) o la gestión del programa de fidelización (Norwegian Reward).

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En el acto de inauguración de la ampliación, el vicepresidente de recursos humanos de Norwegian, Jan Dahm-Simonsen, ha destacado que con esta acción la compañía demuestra su "compromiso" con Barcelona, ya que comportará que se duplique la plantilla. De los 354 trabajadores actuales se pasará a emplear 755 durante el 2017. La cifra incluye personal administrativo, de vuelo y de asistencia en tierra. Además, la cifra de aviones que tienen como base El Prat pasará de los cinco actuales a nueve, de los que dos serán de largo recorrido para los vuelos intercontinentales. Este es precisamente la causa del mayor incremento de personal: las tripulaciones aumentarán de los 175 empleados a 421 el próximo agosto. "En estos momentos ya tenemos más bases operativas en España que en Escandinavia", ha explicado Dahm-Simonsen para recalcar la importancia que da Norwegian al sur de Europa.

El 'conseller' de Empresa i Coneixement, Jordi Baiget, ha destacado que decisiones como la de Norwegian aumentan la conectividad de Catalunya con el mundo y felicitó a sus directivos por convertir en hechos todos los planes que ido anunciando desde que aterrizaron en El Prat. Y ha dado por hecho que a medio plazo también realizará conexiones directas con Santiago de Chile, Buenos Aires y algún destino asiático. Fuentes de la aerolínea, sin embargo, han matizado que estos planes aún están muy verdes.