Chipre y Malta se suman a la zona euro, que alcanza los 15 miembros

Chipre y Malta, las dos economías más pequeñas de la Unión Europea (UE), se integrarán mañana 1 de enero en la zona euro. Esta es la segunda ampliación de la unión económica y monetaria desde la puesta en circulación de los billetes y monedas en euros en enero del 2002, tras la integración de Eslovenia el 1 de enero del 2007. Con los dos nuevos miembros, la zona euro estará formada por 15 estados.

Chipre tiene un nivel de renta per cápita (ajustado al poder de compra) equivalente al 92% de la media de la UE, mientras que el nivel de renta de Malta es significativamente inferior: el 77% de la media europea. Chipre cuenta con una población de 778.684 habitantes y Malta, otros 407.810. La economía chipriota crecerá el 3,9% en el 2008, con una tasa de paro del 4,1%. El crecimiento maltés será más modesto (2,8%) y su tasa de paro, más elevada (6,6%). La inflación se situará en el 2008 en el 2,3% y el 2,5%, respectivamente, por encima de la media prevista en la zona euro (2,1%).

CONVERSIÓN

El tipo de conversión será de 0,58274 libras chipriotas por euro y de 0,4293 liras maltesas por euro. La integración implicará la puesta en circulación de más de 60 millones de billetes y de 395 millones de monedas en euros en Chipre, por un valor de 1.200 millones y 100,2 millones de euros, respectivamente. En Malta, la cifra será más baja: 41,5 millones de billetes y 140 millones de monedas, por un valor de 799 millones y 39,3 millones de euros, respectivamente.

Las monedas que se distribuirán en Chipre han sido acuñadas por el instituto nacional de emisión finlandés y las monedas de Malta han sido acuñadas por la fábrica de la moneda de París.

La incorporación de los dos nuevos estados tiene más un impacto político y simbólico que económico, ya que entre los dos solo incrementarán en el 0,23% el producto interior bruto (PIB) de la zona euro y en el 0,37% la población de la unión económica y monetaria. El PIB de la zona euro se situará con 15 miembros por encima de los 2,232 billones de euros y la población ascenderá a 319,6 millones de personas.

El euro se ha consolidado en sus nueve años de vida como la segunda divisa internacional más importante del mundo y comienza a hacer sombra al dólar norteamericano. El euro capta más del 47% de las emisiones internacionales de deuda en vigor y supera en más de 10 puntos al porcentaje de las emitidas en dólares, según los últimos datos de la Comisión Europea, correspondientes a diciembre del 2005.

El PIB de la zona euro está en vías de superar el norteamericano. En el tercer trimestre de este año, equivalía ya al 87% del de Estados Unidos. La zona euro supera a EEUU en comercio mundial, con el 13,3% del total en el 2006, frente al 13,1% de EEUU. El tamaño del sistema financiero de la zona euro es aproximadamente el mismo que el norteamericano: 53,3 billones de dólares, frente a 56,5. Los activos de los bancos comerciales de la zona euro son dos veces y media más grandes que los de EEUU, pero la capitalización bursátil norteamericana es el doble.