El Airbus A-380 aterriza en Sídney tras su primer vuelo comercial

El primer ejemplar del A-380, entregado por Airbus a la compañía Singapore Airlines (SIA), ha aterrizado en Sídney, procedente de Singapur, al término de su primer vuelo comercial. El mayor avión de línea de la historia, que había despegado del aeropuerto de Changi, en Singapur, a las 8.16 hora local (2.16 horas en la España peninsular), con 455 pasajeros a bordo, ha aterrizado en Sídney a las 9.23 horas.

En este primer vuelo comercial del A-380, que fue entregado con 18 meses de atraso, los pasajes habían sido subastados por un total de 1,3 millones de dólares, que serán entregados a obras de caridad. Los pasajeros han celebrado a bordo el viaje con champán y caviar. "Nos sentimos honrados de poder ofrecerles el primer vuelo oficial. Tomen asiento, relájense y disfruten del vuelo", ha dicho el capitán Robert Ting por el sistema de megafonía a los pasajeros mientras eran atendidos por la tripulación, formada por unos 30 auxiliares.

La SIA, considerada una de las mejores aerolíneas del mundo, comenzará a partir del próximo domingo a prestar un servicio regular de conexión aérea entre Singapur y Sídney, según el canal de televisión Channel News Asia.

12 suites a bordo

Aunque su capacidad es de 800 asientos de la clase turista, SIA ha adaptado el avión para 399 plazas de esa categoría, 60 en clasebusinessy 12 compartimentos o suites, acondicionados con televisión de pantalla plana, camas cubiertas con sábanas diseñadas por Givenchy y mesas escritorio. En este vuelo inaugural, a los pasajeros de las suites se les ha servido champán Dom Perignon rosado de la cosecha de 1996 y diversos vino, también caviar, muslo de pato con mermelada de cerezas, ternera al estilowokcon ajo y pimienta y fideos chinos con pescado.

SIA había vendido 662 billetes para este vuelo durante una ceremonia solidaria, en la que personas de 35 nacionalidades distintas pagaron entre 560 dólares por un asiento en clase turista y 100.380 dólares por una suite, solo por la ida a Sídney. En total, se han recaudado cerca de dos millones de dólares, cantidad que se destinará a la Asociación del Cáncer de Pulmón de Singapur, a dos hospitales de niños en Sídney y a la organización no gubernamental Médicos Sin Fronteras (MSF).

Tan largo como un estadio de fútbol

Los expertos del sector de la aviación afirman que el debut comercial del A-380 --con sus dos niveles, largo como un estdio de fútbol y con una cola de siete pisos de alto-- será recordado como un hito en la aviación, similar al primer despegue del Boeing 747 o del supersónico Concorde en los 70. En el avión de SIA viajaban desde un bebé de 10 meses hasta un hombre de 90 años, que formaban parte del pasaje integrado por ciudadanos de Australia, Malasia, Indonesia, el Reino Unido y Estados Unidos, y muchos de ellos apasionados de la aviación.

Entre aquellos en la clasesuitese encuentran Julian Hayward, que ha pagado 100.380 dólares por su billete y el de un amigo, y Thomas Lee, de California, que también fue pasajero del primer vuelo comercial del Boeing 747 entre Nueva York y Londres en 1970. "Soy unfrikide los aeroplanos grandes y me encanta todo lo relacionado con aviones", ha dicho antes de subir al avión Ernest Graaff, uno de los pasajeros que ha viajado en clasebusiness, y que ha dicho que estaba "emocionado por ser parte de la historia".

SIA recibió el avión A-380 con dos años de retraso debido a problemas de comunicación entre los equipos de Francia y Alemania, principales lugares de ensamblaje del aparato. Airbus ha recibido hasta la fecha 189 pedidos del A-380, procedentes de 16 clientes, y tras Singapur Airlines, que recibirá sus 19 aeronaves entre 2008 y 2010, se encuentran las aerolíneas Emirates Airlines y Qantas. España participa con un 10% en el desarrollo y construcción del A-380 a través de la contribución de una decena de empresas.