España alcanza la Final a 8 de la Copa Davis como primera al derrotar a Australia (2-1)

Tres victorias de tres de España para entrar como primera de grupo en la Final a 8 de Málaga y luchar por una nueva Ensaladera. Marcel Granollers y Pedro Martínez redondearon el pleno al ganar al doble australiano formado por Matthew Ebden y Max Purcell por 5-7, 6-4 y 6-4. Sin Carlos Alcaraz ni Roberto Bautista el equipo capitaneado por David Ferrer logró el triunfo final ante Australia (2-1) que le daba el primer puesto en la clasificación final del grupo B.

En el primer individual Pablo Carreño, que entró por Bautista, héroe de las dos anteriores eliminatorias, dio el primer punto al vencer a Jordan Thompson por 2-6, 6-2 y 7-6 (3), tras una remontada en la que superó un 5-3 y saque del tenista australiano en el tercer set. No pudo imitarle Pedro Martínez, sustituto de Carlos Alcaraz, que cayó ante Alexei Popyrin por 6-4 y 6-4.

"Ha sido una semana increible. Los jugadores han tenido coraje para ganar partidos difíciles. El equipo ha sido valiente en esos momentos para creer en ellos mismos. Sin ese coraje habría sido muy difícil. Tenemos equipo para ganar la Copa Davis”, decía con orgullo el capitan español.

Ferrer optó para la última eliminatoria, con la clasificación ya ganada, por dar entrada a Carreño y Martínez para jugar los dos individuales. La valentía no podía tener mejor premio. Un premio a su trabajo en el equipo durante toda la semana. El capitán español priorizó la participación de todos sus jugadores, sin pensar en la Final a 8 que se disputará del 19 al 24 de noviembre en el pabellón José María Martín Carpena de Málaga.

Lucha y fe

Carreño aprovechó esa oportunidad para darse una alegría que hacía tiempo no vivía. "Venía de un momento muy duro", explicaba el tenista de 30 años, que está saliendo de un túnel de casi dos años, con un par de operaciones en el codo y lesión en la espalda, que le han hecho caer hasta el puesto 207 mundial.

Una situación que le hizo salir más nervioso y tenso. Así cedió con facilidad el primer set, pero no se vino abajo. Al contrario, mantuvo el espíritu de lucha, la fe, que irradia Ferrer desde la silla de capitán o la demostración de su amigo Roberto Bautista en las anteriores eliminatorias contra la República Checa y Francia, decisivas para el triunfo de España.

Carreño pudo igualar el marcador en la segunda manga y darle la vuelta al marcador, remontando un partido en el que estuvo con 5-3 en contra y servicio de Thompson (29 mundial), campeón del US Open de dobles y octavofinalista en Nueva York, para llevarse la victoria.

Los gritos del público en La Fonteta animándole y coreando "¡Sí se puede!", le dieron un plus de fuerza y convicción. "Ha estado fantástico en ese momento y yo he sentido que podía hacerlo", admitía Carreño, que ganó tres juegos seguidos para forzar el 'tie break' (7-3) y dar el primer punto a España.

Victoria en el doble

No pudo imitar a su compañero Martínez (42 mundial) en el segundo individual del día ante Popyrin, el tenista que hace unas semanas eliminó a Novak Djokovic en el US Open. Lo intentó, pero siempre fue un paso por atrás. El número 1 australiano impuso su poderoso servicio y una derecha eléctrica para dominar el partido con 9 'aces' y 39 puntos ganadores por solo 16 errores, sin ceder ni una vez su servicio.

Martínez tuvo la oportunidad de saltar por segunda vez a la Fonteta para jugar el decisivo doble junto a Granollers, número 1 mundial en dobles, para tomarse la revancha y acabar siendo también protagonista de la victoria de España al imponerse a los australianos Purcell y Ebden. En un partido que España logró conquistar después de una nueva remontada de esta semana. La mejor forma de quitarse la espina clavada del año pasado cuando quedó eliminada sin ganar ninguna eliminatoria.

¿Nadal en Málaga?

España estará en Málaga en busca de una séptima ensaladera, tras la última que ganó por última vez en 2019 en Madrid, junto a los equipos de Italia, defensora del título, Australia, Estados Unidos, Alemania, Argentina, Canadá y Países Bajos. Su primer rival en los cuartos de final será Alemania o Paises Bajos.

Y en esa lucha por la séptima Ensaladera de España podría estar también en el equipo Rafael Nadal. El capitán español así lo avanzaba. “He hablado con Rafa... Y por qué no. Aún queda tiempo, ya hablaré con él y decidiremos qué haremos. Lo importante es que esté bien, y, si tiene ganas, va a llegar en buenas condiciones”.

"Tenemos un equipo para luchar por la Ensaladera", aseguraba Alcaraz convencido de las opciones del equipo español, aunque la misión no será fácil en Málaga, donde podrían estar como 'top10' que no han estado en la fase de grupos disputada esta semana en Bolonia (grupo A), Valencia (grupo B), Zuhai, China (grupo C) y Manchester (grupo D).

Entre esos jugadores están Jannik Sinner (número 1) y Lorenzo Musetti (19), los estadounidenses Taylor Fritz (7), Tommy Paul (13) y Frances Tiafoe (16), el alemán Alexander Zverev (2) o el australiano Alex Miñaur (11).