Bautista, Alcaraz y el doble hacen el pleno para España ante la República Checa (3-0)

Esta vez la Copa Davis comenzó de forma muy distinta para España que se tomó la revancha ante la República Checa de la derrota sufrida el año pasado por 3-0. Carlos Alcaraz y Roberto Bautista dieron la primera victoria en la eliminatoria al ganar los dos individuales que luego redeondearía el tenista murciano junto a Marcel Granollers con el punto también en el doble.

El tenista castellonese ante Jiri Lehecka por 7-6 (1) y 6-4, mientras que el murciano tras la retirada por calambres de Tomas Machac, con el partido igualado a un set por 7-6 (3) para el checo y el segundo ganado por el número 1 español por 6-1. Luego hizo pareja junto a Granollers para imponerse a Jakub Mensil y Adam Pavlasek por 6-7 (2), 6-3 y 7-6 (1).

"No ha sido la mejor manera de ganar, pero necesitaba este triunfo después de un mal verano", admitía Alcaraz que volvía a jugar tras un negro verano en el que solo había ganado un partido desde que perdió la final olímpica ante Novak Djokovic y tras ser eliminado en la segunda ronda del US Open.

Alcaraz sufrió antes de poder sonréir. Machac le aguantó el pulso en la verde pista de la Fonteta de Valencia. El tenista checo (35 mundial), reciente octavo finalista en el US Open, se mostró valiente con un juego muy directo que sorprendió a Alcaraz. A pesar de ceder el primer 'break', Machac lo recuperó al siguiente hasta forzar el 'tie break' y arrebatarle el primer set al tenista murciano. La presión había agarrotado a Alcaraz. "Era un partido especial y sentí la presión de volver, y de ser el número 1", reconocía en la pista al final del partido.

Clavado por calambres

Un partido que acabó cuando Machac, tras perder su servicio (3-1), se quedó clavado por calambres en su pierna derecha. Un duro golpe para el checo que apenas podía sacar, correr o golpear en movimiento. No ganó ni un juego más y , después de pasar por los vestuarios, en el primer juego del tercer set abandonó hundido con la cabeza escondida bajo la toalla .

Alcaraz había salido a la pista con la tranquilidad del primer punto ganado por Bautista ante Lehecka. David Ferrer le había elegido por su experiencia para abrir la eliminatoria. Y no defraudó. A sus 36 años, ya conoce lo que es vivir bajo bajo presión. La más dura la tuvo que superar en 2019 cuando ayudó a ganar la sexta ensaladera a España en el mismo fin de semana que perdió a su padre. 

Bautista volvía a jugar la Davis después de dos años y no con su mejor ránking (62 actualmente). No comenzó bien cediendo su saque (2-0), pero su veteranía y seriedad le sirvieron para reaccionar y recuperar la desventaja, ganando 12 puntos de 13. Fue contundente. Incluso tuvo dos ‘break points’ para colocarse 4-2, pero el tenista checo lo evitó gracias a su poderoso saque aunque había perdido la confianza inicial.

La igualdad se mantuvo hasta forzar el ’tie break’ donde Bautista fue tan contundente como resolutivo para ceder solo un punto (7-1) y apuntarse el set. "Tenía que aprovechar los momentos importantes y ser agresivo al resto de Lehecka", explicó. Y lo hizo.

Una roca

En el segundo set, Bautista logró rápidamente un nuevo 'break' (2-1) para mandar en el marcador ante un Lehecka muy irregular que acumulaba errores no forzados (29 en el partido por solo 10 Bautista) ante un rival sólido y mentalizado.

Bautista salvó un 'break point' en el quinto juego y en el siguiente arrebató de nuevo el servicio al tenista checo, desesperado ante la roca que tenía al otro lado de la red, para adelantarse 4-2. Después dejó escapar un match ball' con 5-2 y ceder el saque, pero cerró el partido en la segunda oportunidad y dar el primer punto a España en 1 horas y 48 minutos.

Líder del Grupo B

España que se colocá líder del Grupo B, al ganar los tres partidos, se enfrentará a Francia, el viernes (16.00 horas, Movistar), que en la primera jornada cayó ante Australia (2-1), en el decisivo punto del doble en el que Matthew Ebden y Max Purcell superaron a Pierre-Hugues Herbert y Edouard Roger-Vasselin (7-5, 5-7 y 6-3), después de que Thanasi Kokkinakis derrotara a Arthur Fils (7-6(4) y 7-6(3)) y Ugo Humbert igualara la eliminatoria ante Alexei Popyrin (6-3 y 6-2).

España se ha enfrentado a Francia en la Copa Davis en nueve ocasiones desde 1923 y manda con seis victorias, aunque la última vez que se cruzaron los franceses se impusieron por 3-2, en las semifinales del torneo celebradas en Lille en 2018, justo un año antes del cambio de formato de la competición. 

La última victoria española ante Francia (4-1) fue en 2011 en Córdoba, en las semifinales del torneo, con victorias de Rafel Nadal ante Richard Gasquet (6-3, 6-0, 6-1) y Jo-Wilfried Tsonga (6-0, 6-2, 6-4) y de David Ferrer ante Gilles Simon (6-1, 6-4, 6-1). Los franceses Michel Llodra y Tsonga ganaron el doble a Feliciano López y Fernando Verdasco (6-1, 6-2, 6-0) mientras que el último punto, ya intrascendente, lo sumó Verdasco ante Gasquet (6-2, 6-1).  

Los resultados de la Copa Davis en la web oficial del centenario