Djokovic, a las puertas de la historia en el Abierto de Estados Unidos

Decía Novak Djokovic el viernes en Nueva York que intenta siempre “estar en el presente” pero el número uno del mundo está “enormemente inspirado y motivado” porque las dos semanas que arrancan este lunes en Flushing Meadows son también una cuestión de de pasado, de futuro y, en definitiva, de historia. Si el serbio gana a los 34 años su cuarto Abierto de Estados Unidos batirá la marca de 20 grandes que ahora comparte con Roger Federer y Rafael Nadal, ambos ausentes del último grande del año. Se convertiría, además, en el primer hombre desde Rod Laver en 1969 y el primer tenista desde Steffi Graff en 1988 que cosecha los cuatro grandes en un año, el Grand Slam.

Los potenciales siete partidos que separan a Nole de la gloria definitiva son los imanes principales pero no él único de un Abierto en el que compiten 25 tenistas españoles liderados por Pablo Carreño Busta y Roberto Bautista Agut en el cuadro masculino, y Garbiñe Muguruza y Paula Badosa en el femenino.

Ansias de normalidad

Los ojos se vuelven también a la lucha para romper finalmente el techo de los grandes que van a plantear Daniil Medvedev, Stefanos Tsitsipas y Alexander Zverev (sacudido el viernes de nuevo por una acusación de violencia de género de su exnovia que él desmiente), así como a la defensa del título de Naomi Osaka y el ‘momentum’ con que llega la campeona de Wimbledon, Ash Barty, a unas pistas que no pisará Serena Williams este año.

Tras una edición el año pasado a la que el coronavirus dejó sin público el Abierto estadounidense vuelve también con ansias de normalidad. La pandemia, no obstante, no es cosa del pasado y el viernes la Asociación de Tenis de EEUU (USTA), que inicialmente había adoptado medidas algo laxas que no satisfacían a la alcaldía neoyorquina dada la virulencia de la variante Delta, anunció que finalmente requerirá a todos los asistentes de 12 años o más estar vacunados con al menos una dosis para entrar en el Centro Nacional de Tenis Billie Jean King. Los jugadores no tienen que haberse inmunizado pero serán sometidos a pruebas cada cuatro días y deberán abandonar el torneo si dan positivo.

"Habitaciones de silencio"

Este Abierto llega también con una atención renovada a la salud mental de sus protagonistas, a cuya disposición va a poner a profesionales certificados, servicios e instalaciones como “habitaciones de silencio”. Además, ha engordado su bolsa de premios un 22% hasta los 57,5 millones de dólares y aunque los ganadores individuales se embolsarán 2,5 millones (500.000 dólares menos que el año pasado y 1,35 millones menos que en 2019) quienes se despidan en primera ronda lo harán con 75.000 dólares en el bolsillo.