16 años reconstruyendo "el mejor equipo del mundo"
Por Fermín de la Calle
Dieciséis años han pasado desde que Iker Casillas levantó la copa de campeones del mundo en Johannesburgo. Más de tres lustros en los que el fútbol español ha probado fórmulas nuevas, se ha sumido en el caos y ha dudado si mantener la posesión o replegarse y atacar los espacios. Entre Luis Aragonés y Luis de la Fuente, desde 2008 a 2022, han pasado por el banquillo Vicente del Bosque, Julen Lopetegui, Luis Enrique y Robert Moreno. Se ha jubilado a la generación gloriosa, la que ganó aquel Mundial y de la que aún siguen de corto Raúl Albiol y Juan Mata. Y otros como Xabi Alonso o Xavi son entrenadores reputados.
En este proceso España ha seguido apareciendo en las fases finales de las grandes competiciones. Y desde aquel primer ciclo virtuoso (Eurocopa 2008-Mundial 2010-Eurocopa 2012) a este (Nations League 2023-Eurocopa 2024- ¿Mundial2026?) se ha recuperado el gusto por la posesión y la importancia del colectivo, ese sentimiento coral que ha seguido alimentando una creencia que verbalizaba De la Fuente tras la exhibición ante Francia: “España es el mejor equipo del mundo”. E-qui-po.
La explicación la ofrece alguien tan poco sospechoso como Thierry Henry: “Da igual si juega Baena o Nico Williams, los españoles saben lo que necesita cada jugada desde que tenían 9 años. La pelota vuela de un jugador a otro buscando siempre los espacios. No es un estilo de juego es una cultura futbolística”.
MUNDIAL SUDÁFRICA 2010
LA ESPAÑA CAMPEONA DEL TIKI-TAKA
PLANTILLA
Casillas; Ramos, Puyol, Piqué, Capdevila; Busquets, Xabi Alonso; Pedro, Xavi, Iniesta; Villa
ENTRENADOR
Vicente del Bosque
Resultado: Campeón
Vicente del Bosque había heredado de Luis Aragonés mucho más que el banquillo de la selección. Había heredado una idea de juego, una cultura futbolística entroncada a la idiosincrasia del Barcelona y La Masia que priorizaba la posesión y la pelota como elemento para desequilibrar al rival.
Su propuesta táctica era un 4-2-3-1 con una defensa agresiva en la contención y dos laterales profundos en ataque (Ramos y Capdevila) que se sumaban al ataque para dar alternativas con sus llegadas. En el medio había tres jugadores decisivos que intercambiaban sus posiciones y que definían el juego del equipo: Busquets, Xabi Alonso y Xavi. Sin balón los dos primeros arrancaban como doble pivote, con Xavi Hernández escalonado por delante. Y con Busquets formaban un triángulo como vértice entre los dos centrales y los otros dos escalonados por delante.
A partir de sus paredes y salidas escalonadas armaban el ataque. Iniesta caía al medio a generar superioridad, dejando la banda al lateral. David Villa solía arrancar en la banda con Fernando Torres por delante, así se ganó la Eurocopa de 2008, pero en Sudáfrica el Guaje fue el más adelantado y Pedro se colocó por delante de Ramos.
Un equipo muy dinámico y fluido que superaba las cortinas defensivas rivales escalonándose con la pelota y apareciendo en los espacios. Control y posesión para desgastar al rival.
EUROCOPA POLONIA Y UCRANIA 2012
EL COLOFÓN AL CICLO VIRTUOSO
PLANTILLA
Casillas; Arbeloa, Piqué, Ramos, Jordi Alba; Xavi, Busquets, Xabi Alonso; Silva, Cesc, Iniesta
ENTRENADOR
Vicente del Bosque
Resultado: Campeón
El 4-0 de la final en Kiev ante Italia, con la que se empató a uno en el partido inaugural del grupo, es una de las mayores exhibiciones de la historia del fútbol español junto a la semifinal de la Eurocopa de 2008 ante Rusia y el triunfo ante Francia en este Mundial. España estaba engrasada y venía de doblegar a Croacia, Irlanda, Francia y ganar en los penaltis a la Portugal de Cristiano.
Fue el colofón a un ciclo virtuoso a caballo entre Luis Aragonés (campeón en la Eurocopa 2008) y los triunfos en el Mundial de 2010 y esta Eurocopa con Del Bosque. La sublimación del estilo con el que España dominó el fútbol mundial durante un exitoso lustro: el tiqui-taca.
MUNDIAL BRASIL 2014
EL FIN DE CICLO
PLANTILLA
Casillas; Azpilicueta, Puyol, Piqué, Jordi Alba; Busquets, Xabi Alonso; Iniesta, Xavi, David Silva; Diego Costa
ENTRENADOR
Vicente del Bosque
Resultado: Eliminados en la 1ª fase
Aquel Mundial supuso el fin de ciclo del tiqui-taca. Los rivales aprendieron a contrarrestarlo con bloques bajos y mucha intensidad, evidenciando una falta de frescura y recambios en la plantilla. Del Bosque fue fiel a los hombres que le hicieron campeón del mundo y quedó claro que no habían llegado en su mejor momento de forma.
En el primer partido España sufrió una histórica derrota (1-5) ante Países Bajos, en el segundo Chile sentenció a los de Del Bosque (0-2) y la victoria final contra Australia (3-0) fue insuficiente.
EUROCOPA FRANCIA 2016
EL EPÍLOGO DE UN DEL BOSQUE DESGASTADO
PLANTILLA
De Gea; Juanfran, Ramos, Piqué, Jordi Alba; Cesc, Busquets, Iniesta; David Silva, Morata, Nolito
ENTRENADOR
Vicente del Bosque
Resultado: Eliminados en octavos
Para muchos, Del Bosque debía haber salido tras la estrepitosa eliminación en el Mundial de 2014, pero se apostó por su continuidad y la selección siguió su lento declive manteniendo una idea de juego que ya no tenía jugadores tan brillantes para plasmarla. La edad les hizo perder velocidad y el equipo se fue marchitando.
En fase de grupos se ganó con sufrimiento a Chequia, se goleó a Turquía y se cayó ante la Croacia de Modric. Eso deparó un cruce con una Italia menor en París, que pese a ello fue superior a España doblegándola (2-0). Fue el epílogo ingrato de un Del Bosque que quizás debió ahorrarse aquel último sinsabor.
MUNDIAL RUSIA 2018
CRÓNICA DE UN FRACASO ANUNCIADO
PLANTILLA
De Gea; Sergio Ramos, Nacho, Piqué, Jordi Alba; Busquets, Koke; Iniesta, David Silva, Isco; Diego Costa
ENTRENADOR
Fernando Hierro
Resultado: Eliminados en octavos
Luis Rubiales destituyó a Julen Lopetegui como seleccionador dos días antes del inicio del Mundial al enterarse de que había firmado un contrato en secreto con Florentino Pérez para dirigir al Real Madrid tras la Copa del Mundo. Al presidente de la Federación no le tembló el pulso y echó al técnico, nombrando a Fernando Hierro, que por entonces era director deportivo de la RFEF.
La noticia cayó como una bomba en la concentración y se enrareció el ambiente. España pasó su grupo como primera tras empatar con Portugal (3-3) y Marruecos (2-2), y ganar por la mínima a Irán con un gol de Costa. Pero en el primer cruce, ante la anfitriona, Rusia, cayó en los penaltis con los fallos de Aspas y Koke.
España tenía buenos jugadores, como Iniesta, Koke o Isco, pero su fútbol era gris, el tiqui-taca no le daba para dominar a los rivales y ofensivamente no tenía jugadores desequilibrantes de cara a portería. Desapareció la presión tras pérdida y mostró una enorme fragilidad defensiva con un De Gea muy errático.
EUROCOPA 2021 (VARIOS PAÍSES)
EL MEJOR MOMENTO DE LUIS ENRIQUE
PLANTILLA
Unai Simón; Azpilicueta, Eric García, Laporte, Gayá; Koke, Busquets, Pedri; Ferran Torres, Oyarzabal, Dani Olmo
ENTRENADOR
Luis Enrique
Resultado: Semifinalistas
En 2020 debía disputarse la Eurocopa, pero la irrupción del Covid obligó a posponerla un año más. Se disputó en diversos países, hasta 13 sedes incluida Sevilla. Allí jugaron los de Luis Enrique los partidos de su grupo, generando dudas por los empates ante Suecia (0-0) y Polonia (1-1). La victoria ante Eslovaquia (0-5) les clasificó para medirse a Croacia, a la que derrotó en la prórroga (5-3). Los cuartos los pasaron en penaltis ante Suiza y en las semifinales volvieron a jugárselo desde los once metros ante Italia. España mereció ganar, pero la suerte fue esquiva.
Aquella selección fue, quizás, la más reconocible como equipo de Luis Enrique con jugadores entregados al entrenador y a su apuesta, mordiendo en la presión y siendo verticales en ataque. Este buen momento le llevó a meter al equipo en la fase final de la Nations League, que se disputó en Turín en octubre de 2021. Eliminó a Italia en semifinales (2-1) y cayó ante Francia (2-1) con un gol de Mbappé en el minuto 80 en el que arrancaba de posición irregular.
MUNDIAL CATAR 2022
EL NAUFRAGIO DE LUIS ENRIQUE
PLANTILLA
Unai Simón; Azpilicueta, Pau Torres, Rodri, Balde; Busquets, Gavi, Pedri; Nico Williams, Morata, Dani Olmo
ENTRENADOR
Luis Enrique
Resultado: Eliminados en octavos
Luis Enrique completó su etapa como seleccionador (2018-2023) con un paso discreto por el Mundial. Para entonces el asturiano había tensado la cuerda en su relación con la prensa y protagonizó una Copa del Mundo llena de extravagancias.
Una de ellas, poner a Rodri de central. Otra, hacer directos en Twicht desde la concentración. La selección era, como no podía ser de otra forma, un equipo de autor. Pero no aparecía la presión alta o tras pérdida tan habitual de sus equipos o la regularidad.
En la fase de grupos, por ejemplo, goleó a Costa Rica (7-0), pero perdió con Japón (2-1). Y luego en los cruces cayó a las primeras de cambio con Marruecos en los penaltis. Comenzó a dibujar el equipo que vendría luego con la aparición de Unai, Pedri, Nico o Dani Olmo. Pero no había un patrón claro de juego y llegó muy desgastado.
EUROCOPA ALEMANIA 2024
LA EUROCOPA PERFECTA CON DE LA FUENTE
PLANTILLA
Unai Simón; Carvajal, Le Normand, Laporte, Cucurella; Rodri, Fabián; Lamine, Pedri, Nico Williams; Morata
ENTRENADOR
Luis de la Fuente
Resultado: Campeón
Fue el 'boom' de la actual selección y el descubrimiento para muchos de Luis de la Fuente. El de Haro venía de conquistar su primer título, la Nations League de 2023, cuya fase final se jugó en Países Bajos y se ganó en la tanda de penaltis con un lanzamiento a lo 'panenka' de Carvajal. Pero el punto de inflexión llegó después.
El seleccionador se aferró a un estilo de juego, el de los dos extremos, que descubrió en un partido de clasificación en Georgia cuando se jugaba el puesto. Apostó por un prodigio de 16 años, Lamine, y un Nico Williams muy vertical. Y los rodeó de gente que estaba entregada a la idea.
La selección pasó del juego combinativo plano a una apuesta por los extremos. Y pese a no contar en los pronósticos como candidata fue eliminando a todos los campeones del mundo que se cruzó. Goleó a Croacia (3-0), ganó a Italia (1-0), doblegó a Albania (1-0), a Georgia (4-1), a Alemania con aquel gol de Merino (2-1), su hombre milagro, a Francia con el zurdazo de Lamine (2-1) y en la final a Inglaterra con el tanto de Oyarzabal a pase de Cucurella (2-1).
Aquella España volvió a llenar las calles de aficionados y recuperó la ilusión por la selección. "El verano de nuestras vidas", confesó Lamine.
MUNDIAL EEUU, MÉXICO, CANADÁ 2026
EL 'FÚTBOL SAPIENS'
PLANTILLA
Unai Simón; Porro, Cubarsí, Laporte, Cucurella; Rodri, Fabián; Lamine, Dani Olmo, Baena; Oyarzabal
ENTRENADOR
Luis de la Fuente
Resultado: Campeón
España llegaba al Mundial como candidata clara al título, pese a haber perdido la final de la Nations League en Alemania el verano pasado ante Portugal en los penaltis. Sin embargo, el empate ante Cabo Verde rebajó la euforia.
De la Fuente detectó algunos contratiempos y tomó decisiones de entrenador. Engrasó una pareja de centrales imprevista y dos laterales que no estaban en la quinielas cuando se le nombró seleccionador. Sentó a Pedri tras el partido con Portugal y ajustó el doble pivote con Rodri y Fabián. Le dio la batuta a Dani Olmo y ante la baja de Nico apostó por Baena. A Lamine le fue dando tiempo para ponerse en forma y Oyarzabal llegó convertido en un delantero de nivel mundial.
Sin extremos a los que aferrarse recicló a la selección y la convirtió en el equipo menos goleado (1 gol en 7 partidos) y se hizo con la pelota para domar a portugueses, belgas y, sobre todo, a la poderosa Francia de los cuatro Mosqueteros. La exhibición en la semifinal ante Mbappé y compañía devolvió a España a la excelencia que se vivió en 2010 en la cita de Sudáfrica.
Un reportaje de El Periódico
Textos: Fermín de la Calle
Diseño e infografías: Ramon Curto, David Jiménez
Coordinacion: Rafa Julve y Francisco Cabezas
