El puerto, tramo a tramo

El Coll de Pradell se sube en la Volta a Catalunya por la vertiente clásica, que tiene un inicio algo más suave que si se afrontará ascendiendo por la vertiente de Fumanya. Un ascenso de algo más de siete kilómetros con un desnivel medio de entre el 5 y el 6% por una carretera comarcal de doble carril y asfalto en óptimas condiciones, la que une Guardiola de Berguedà con Saldes y Gòsol, y el posterior desvío por la B-401 donde se corona este primer y largo tramo de subida al alcanzar el mirador de Cap Deig.

Este primer tramo de subida da la sensación de ser un "puerto normal. Piensas que 'no es para tanto' aún guardando una rampa del 10% en el inicio del desvío de la carretera de Vallcebre", explica Raül Massabé. En definitiva, no es lo que le da el toque diferencial a Coll de Pradell.

Tras superar la primera mitad del puerto en constante subida, el perfil nos da un pequeño respiro con un descenso de algo más de un kilómetro que desemboca en la bucólica localidad de Vallcebre. 

Un tramo que bien sirve “para dejar de dar pedales”, como explica Massabé, teniendo en cuenta que en breve los ciclistas afrontarán las mayores dificultades de este ascenso al Coll de Pradell y hay que llegar con las piernas frescas y el ánimo intacto.

Es en la misma Vallcebre, tras dejar atrás la iglesia de Santa Maria, que cambia radicalmente el escenario. 

Pasamos de un puerto de ritmo constante y fácilmente pedaleable a otro bien distinto donde no queda más remedio que tirar de todo el desarrollo posible y contemporizar delante de este nuevo frente que se abre ya con rampas por encima del 10% y nos adentra por el estrecho camino rural que serpentea hasta el Pla de la Barraca, con un km a más del 12% de media y otro que mantiene la agonía durante varios centenares de metros para, luego, dar un necesario respiro en el punto donde confluyen las dos vertientes de subida a Coll de Pradell.

Massabé advierte sobre la dureza de este tramo: "Esa carretera estrecha que hay tras pasar el pueblo que va pasando por varias casas, es un tramo muy duro. Todo el mundo dice que Pradell es 'la rampa', pero antes de 'la rampa' hay esto: dos kilómetros que se acercan 12% de media y que llega hasta el 16%".

El mito del Coll de Pradell como un puerto de montaña que está llamado a fijarse en el imaginario del cicloturismo y del ciclismo profesional como un icono, le debe mucho de ese aura a sus tres agónicos últimos kilómetros. “A partir del cruce viene algo más de un kilómetro que es duro aunque no exagerado, pero es de los ya que toca de nuevo sufrir”, indica Massabé. Aun así, estamos hablando de una media sobre el 11%... Y aún queda por llegar lo más terrible.

Porque es cuando alcanzas el lago Tomí, giras a la izquierda y afrontas el primer duro repecho que te lleva a ‘la rampa’ que uno es consciente del desafío que tiene delante. “En mi mente, la sensación es la de estar en un trampolín para los saltos de esquí”, explica el creador de Ramacabici.

La peculiaridad de esta rampa va más allá de su escandaloso desnivel, que alcanza un máximo del 23%. Si se la considera una auténtica tortura es en gran parte por su terreno: “Es de cemento, además de que da la sensación de que está dispuesta en forma de ondas y notas que la bici no avanza”, asevera Raül.

Y cuando crees que ya has superado este tramo crítico, la dura realidad se impone: aún quedan las dos curvas del turístico tren minero con rampas del 16 y 17%.

Luego sí, llega un momento de descanso, pero al final hay que lidiar con otra rampa antes de coronar que se enfila hasta el 20%, aunque aquí predomina el asfalto, antes de entrar en la última recta, de desnivel mucho más moderado que te lleva directo a la cima y que premia a los ciclistas con una panorámica excepcional con la la Serra de Ensija, el Pedraforca y la serralada del Cadí-Moixeró presidiendo y la sensación que todo este sufrimiento bien ha valido la pena.