Este martes 28 de octubre el Espanyol cumple 125 años, una fecha simbólica que llena de emoción a todos los pericos, aficionados fieles y leales que han vivido todo tipo de experiencias en esta longeva historia. Todo empezó en esa misma fecha de 1900 con el anuncio fundacional de la Sociedad Española de Foot-ball, publicado en el diario 'Los Deportes'. Unos cuantos universitarios, comandados por Ángel Rodríguez, impulsaron el embrión del actual Espanyol como contraposición a los clubs exclusivos extranjeros que había en la capital catalana. Aquello ocurrió en las aulas de la Universitat de Barcelona, donde tendrá lugar el acto central de la efeméride blanquiazul este mismo martes.

La camiseta conmemorativa, que rinde homenaje a los pioneros que dieron vida al club en 1900, recupera los colores originarios de la primera equipación: el amarillo y el negro.

La mayor goleada al Barça: el 6-0 de 1951 en Sarrià

En un contexto actual marcado por la enorme diferencia de presupuesto entre el Espanyol y el Barça, reflejada en la contundente estadística que acompaña a los últimos derbis, siempre emociona recordar el gran triunfo de los blanquiazules inmortalizado en el marcador del Chalet de Sarrià. Ocurrió el 15 de abril de 1951, cuando el cuadro perico consiguió su mayor goleada contra los azulgranas: un 6-0 certificado con tantos de Grau (2), Arcas (2), Marcet y Egea.

Kubala y Di Stéfano,
dos astros juntos en la temporada 1964-65

Dos mitos del Barça y del Madrid, Ladislao Kubala y Alfredo Di Stefano, fueron reunidos bajo el mismo escudo en el Espanyol. Ocurrió en los años 60, cuando los dos cracks mundiales convivieron en Sarrià. El genio húngaro militó en el cuadro blanquiazul después de haberse retirado en el Camp Nou y ser incluso entrenador del club azulgrana. Se vengó de su destitución volviendo a vestirse de corto al otro lado de la Diagonal en la campaña 1963-64. Un año después, pasó a ser técnico del Espanyol y logró fichar a Di Stéfano en una gran gestión del directivo Vilá Reyes. La Saeta Rubia disputó dos cursos con los pericos, el primero de ellos a las órdenes de Laszy en una coincidencia previa a la irrupción de Los Cinco Delfines (Armas, Marcial, Cayetano Re, Rodilla y José María), que llevaron al Espanyol al tercer puesto de la Liga en 1967.

El drama del equipo de Clemente en la final de la UEFA en Leverkusen en 1988

Pocas derrotas han dolido más en la historia del fútbol que la sufrida por el Espanyol en la trágica noche de Leverkusen de 1988. El Espanyol de Javier Clemente, que acabó la Liga en tercer lugar en 1987, firmó una aventura maravillosa en la UEFA. Por Sarrià cayeron grandes rivales como el Borussia de Mönchengladbach, el Milan de Arrigo Sacchi, el Inter, el Viktovice y el Brujas, con el histórico gol de Pichi Alonso en el crepúsculo de la prórroga. Venció 3-0 el cuadro catalán al belga y repitió resultado en la ida de la final contra el Bayer Leverkusen. La gloria estaba muy cerca, pero todo se fue al traste en Alemania. Las lágrimas se apoderaron de los pericos tras una tanda de penaltis letal. La historia, desgraciadamente, se repetiría dos décadas después con la derrota ante el Sevilla en la final de la UEFA de Glasgow de 2007.

El adiós a Sarrià en 1997:
una demolición que aún duele

Fueron solo dos segundos y 60 centésimas, pero pareció una eternidad para los pericos. El 20 de septiembre de 1997 se vino abajo su gran templo. A las 17.04 horas de esa triste fecha se produjo la demolición del estadio de Sarrià. Se utilizaron 72,5 kilos de Goma 2 para causar el derrumbe de una instalación que siempre permanecerá en el corazón de los hinchas blanquiazules. La gestión de los dirigentes causó el irremediable final de Can Ràbia, donde ahora se ubican pisos y jardines. El campo se vendió por unos 9.500 millones de pesetas y el club pasó a jugar a Montjuïc.

La Copa del 2000: un título con Tamudo de héroe para celebrar el centenario

Seis décadas llevaba el Espanyol sin alzar ningún título hasta que llegó la gran final de la Copa del Rey del 2000 en Mestalla contra el Atlético. La cita coincidía con el año del centenario del club y la espera valió la pena. Para la historia quedará la acción del primer gol a los tres minutos, firmado por Raúl Tamudo, el mayor símbolo del españolismo. Criado en el barrio del Fondo de Santa Coloma, driblando entre ancianas y utilizando las cocheras como porterías, le birló la cartera a Toni Jiménez. El meta fue a sacar tranquilamente cuando apareció el delantero con toda la astucia del mundo para golpear el balón con la cabeza y marcar tras un recorte. Fue un gol mítico, tanto como el que logró ante el Barça que dejó sin Liga los culés en 2007: el inolvidable Tamudazo. Sergio González puso el 2-0 en la final de 2000 antes de que Hasselbaink recortara distancias. El Espanyol volvía a ser campeón. Repetiría seis años después en el Bernabéu contra el Zaragoza (4-1). Paco Flores y Miguel Ángel Lotina fueron los técnicos de ambos éxitos.

El agónico gol de Coro que evitó el descenso a Segunda en 2006

Es evidente que el sufrimiento está incluido en el ADN perico, pero nunca se llegó tan lejos como en la temporada 2005-06, cuando el Espanyol flirteó con el desastre hasta el último episodio. No pudo estar más cerca del abismo. Dos años antes ya estuvo contra las cuerdas, pero solventó bien la papeleta en la última jornada ante el Murcia. Mucho más sufrió el 13 de mayo de 2006. Un mes después de alzar la Copa, se jugó la permanencia contra la Real Sociedad en Montjuïc. El gol no llegaba y la tragedia se mascaba hasta que Ferran Corominas evitó la tragedia con un icónico tanto en el minuto 91 mientras varios compañeros ya lloraban el descenso a Segunda.

La inauguración del RCDE Stadium: nueva casa en Cornellá desde 2009

Después de 12 años viviendo de alquiler en la montaña mágica de Montjuïc, el Espanyol volvió a tener casa propia en 2009. El 2 de agosto se acabó el exilio tras cuatro años de obras en el emplazamiento de Cornellà-El Prat. El Liverpool fue el primer rival en un estadio con capacidad para 40.000 espectadores catalogado con cuatro estrellas por la UEFA que acogerá partidos durante el Mundial de 2030. El equipo de Pochettino doblegó al de Rafa Benítez (3-0). Luis García, otro de los mitos pericos que también sería entrenador, marcó el primer tanto de la historia del campo y el israelí Ben Sahar redondeó el triunfo con un doblete.

La terrible muerte de Dani Jarque, el eterno capitán

Si los pericos pudieran borrar un solo día de los 125 años de historia del club es más que posible que la elección mayoritaria sería el 8 de agosto de 2009. Aquella maldita tarde Dani Jarque sufrió un desvanecimiento mortal mientras charlaba por teléfono con Jessica, su pareja embarazada de más de siete meses. La plantilla perica estaba concentrada en la localidad italiana de Coverciano y el central acababa de ser nombrado capitán. Había lucido el brazalete en el estreno del RCDE Stadium. Fue la primera vez y la última. Su corazón se detuvo en una tragedia descubierta en primera instancia por sus amigos Coro y Moisés. Desde entonces, los aplausos retumban en el minuto 21 (el dorsal que lucía Jarque) de cada partido del Espanyol en casa.

Alan Pace coge el relevo de Chen Yansheng en 2025

La efeméride del 125 aniversario perico ha coincidido con un traspaso de poderes histórico en la entidad blanquiazul. El club llevaba desde 2016 bajo el dominio chino de Chen Yansheng y el grupo Rastar, un periodo en el que se sufrieron dos descensos y una agitación social preocupante. Era necesario un cambio de rumbo y la nueva propiedad recae ya sobre Alan Pace, el jefe de Velocity Sports Partners (VSP), que ha devuelto la ilusión y la esperanza a los pericos. El empresario americano aseguró en su puesta de largo que su deseo es normalizar la presencia del Espanyol entre los seis primeros de la Liga, un ambicioso objetivo a la altura de un club que ocupa el séptimo puesto en el ranking de puntuación histórico del campeonato.