El Villarreal persigue la excelencia de apear al Liverpool

Otra semifinal de Champions 16 años después, otro rival inglés. Otra noche grande en Villarreal antes del desenlace que se produzca frente el Liverpool, que acude al Estadio de la cerámica con el doble de ventaja (2-0) que tuvo en su día el Arsenal. Una eliminatoria mucho más compleja, no solo por la diferencia de goles, sino por la potencia de los rojos de Anfield, un equipo más acabado y completo.

Nada disuade al Villarreal de soñar con una noche histórica, de las que va coleccionando en su corta historia europea. “Al aficionado le diría que disfrute desde incluso antes de que se inicie el partido. Que disfrute, esto solo se ha vivido una vez en la historia del club”, decía Pau Torres. Él lo haría como hincha groguet que es por haber nacido en la localidad. Pero no disfrutará, pendiente como tendrá que estar de la temible delantera del Liverpool.

Torres vaticinó “un partido largo”, de momento acotado a los 90 minutos reglamentarios. El central castellonense entiende que un simple gol mete al Villarreal de lleno en la eliminatoria. Da igual el minuto. Cuanto antes, mejor, claro.

"El partido será largo. Al aficionado le diría que disfrute, que esto solo se ha vivido una vez en la historia del club"

— Pau Torres / Defensa del Villarreal

“No existe un guion ideal ante un objetivo único", insistía el defensa, suscribiéndose al lema que ya expresó Gerónimo Rulli nada más perder en Anfield. “Confianza la tenemos toda”, proclamó el portero. Transcurrida menos de una semana, Torres aseguró que “somos un equipo mejor” e insistía en que el Villarreal tiene un plan de juego. No diferirá mucho al empleado con éxito frente a la Juventus o el Bayern, aunque en esas ocasiones el Villarreal permaneció pertrechado a la espera de ejecutar un contragolpe mortífero.

Era la misma idea que la de Anfield. La sólida defensa se quebró en dos fatídicos minutos (del 53 al 55) en el que el Liverpool obtuvo la ventaja que defenderá (es un decir) sobre el césped. «Tenemos que hacer un partido perfecto; un partido defensivo tremendo y, luego, ser capaces de encontrar nuestro juego», decía Emery. 

"Tenemos que hacer un partido perfecto; un partido defensivo tremendo y, luego, ser capaces de encontrar nuestro juego"

— Unai Emery / Entrenador del Villarreal

Jürgen Klopp incidió en un mensaje precavido. "Si fuera más joven, me habría enfadado mucho con la pregunta", respondió en la rueda de prensa de Liverpool, de si la eliminatoria estaba resuelta. "Por supuesto que no, solo estamos en la mitad. Tenemos que intentar ganar, sabiendo que ellos irán con todo lo que tienen. Vamos a sufrir" dijo Klopp, obviando, por ejemplo, que el Liverpool no ha perdido ningún partido fuera de casa (11 victorias y 2 empates) en este año. "No ganamos los partidos echándonos atrás y contraatacando. Tratamos de ser nosotros mismos y tenemos que volver a hacerlo", dijo el técnico, en puertas de la décima final de Copa de Europa del Liverpool.