Flick inicia su tercer capítulo mostrando la salida a Balde

No quiso saber nada Hansi Flick del Real Madrid de José Mourinho en la víspera de su estreno este domingo en el Martínez Valero ante el Elche. Más allá de que no debe creerse esa extraña pose zen que parece haber adoptado el portugués –si alguien no tiene demasiada memoria, que le eche un vistazo al documental de Netflix–, Flick tiene aún demasiados frentes abiertos como para entretenerse con las cosas de la prensa. Ha perdido a los dos ‘nueves’ que le aseguraban una cuarentena de goles por temporada –Robert Lewandowski y Ferran Torres– sin tener todavía a un sustituto, y está lidiando con la peliaguda situación de sus otrora laterales titulares, Jules Kondé y Alejandro Balde, quienes han perdido el favor del técnico en favor de Eric Garcia y João Cancelo. A Balde, pieza importante en los equilibrios emocionales del vestuario y con contrato hasta 2028, ante semejante panorama, le toca ahora valorar qué hacer. Según ha podido saber este diario, Balde ha priorizado hasta la fecha continuar en el club. Aunque, si la entidad le invita a salir, algo que comienza a advertir tras los últimos mensajes, comenzará a valorar sus opciones.

No se anda con chiquitas Flick, consciente de que, este curso, no servirá con hacer un buen papel en la Liga. Que eso del crecimiento ya ha pasado, y que ahora debe estar al más alto nivel de los clubes de Europa, con la Champions como gran objetivo en todas las instancias del club. Por ello aprovechó Deco, el celebrado director deportivo del Barça, la oportunidad de reclutar a Rodri Hernández, en una de las operaciones más sorprendentes del verano. El capitán de la selección española, al que le apetecía mucho más el estilo de juego de Flick, no viajará a Elche y hasta el lunes no entrenará con el resto de sus compañeros. Sí estarán en el Martínez Valero los extremos con los que Flick quiere extremar la intensidad de su presión avanzada, Anthony Gordon y Karim Adeyemi, jugadores intensos, rápidos y multifuncionales, justo lo que necesita el entrenador para que su plan funcione.

El delantero centro

Aunque también ansía Flick la llegada de un delantero centro que, más allá de que pueda ser mucho más que una referencia de área, asegure un buen número de goles. Julián Álvarez saldrá desnudo al juicio de este domingo en el Metropolitano en el partido frente al Villarreal. Y Lautaro Martínez, a quien cíclicamente se relaciona con el Barça pese a ser la bandera del Inter, es consciente de que, aún a sus 29 años y a una esquina de que acabe el mercado, su club difícilmente le abrirá la puerta. Tanto Deco como Flick, sin embargo, están convencidos de que algo podrán hacer con el puesto.

Por lo pronto, en Elche Flick tendrá que experimentar con lo que tiene, que no es poco. Ya avanzó el técnico alemán este sábado que podría haber alguna sorpresa. Si bien en Basilea el escogido para hacer de ariete fue Raphinha –con una actuación regulera, muy lejos de sus prestaciones desde el extremo en el Gamper–, quien ha marcado más goles como especialista esta pretemporada ha sido el egipcio Hamza Abdelkarim. El ariete de 18 años, fichado por 1,5 millones de euros, recibió elogios por parte de Flick –«ha hecho un trabajo fantástico»–. Y aunque no puede descartarse nada, a Flick le cuadra especialmente emplear temporalmente a alguno de sus extremos como ariete, ya sea Adeyemi –a quien ya ponía de delantero centro en sus tiempos como seleccionador alemán–, ya sea Gordon, que en el Gamper forzó un penalti, que posteriormente falló.

"Necesito que todos estén comprometidos"

Más problemas emocionales –no tanto deportivos– presenta el entuerto en los laterales. Pudo haber zanjado Flick de manera bien sencilla la situación cuando le preguntaron si Koundé y Balde eran intransferibles. No solo no lo hizo, sino que se recreó durante un buen rato en el La Verneda –no hizo falta que le citara explícitamente–. «Para mí es importante saber si un jugador está convencido de poder competir en su demarcación. Cada día veo el nivel en el que están los jugadores. Necesito que todos estén comprometidos», dijo Flick.

Estuvo el agente Jorge Mendes en Barcelona, y, además de informar sobre los interesados en fichar a Marc Casadó, todavía apartado, no sobró tratar el tema de Balde. A sus 22 años, el lateral ya no es imprescindible para Flick, quien ya le concedió el curso pasado la titularidad a Cancelo, que acaba de firmar un contrato para las próximas tres temporadas. Hasta no hace tanto, no entraba en los planes de Balde buscar una salida, pero las palabras de Flick abren ahora cambian el escenario. Mendes tendrá que agilizar los plazos, porque el mercado cierra el próximo 1 de septiembre.

En el caso de Koundé, habrá que ver cómo él mismo gestiona eso de que le hayan dejado claro que el lateral derecho titular es Eric, y que jugara como central en el Gamper por primera vez desde que Flick ocupa el banquillo del Barça. Koundé, pues, ni sería titular como lateral ni como cental, siendo la pareja de gala la formada por Cubarsí (en Elche se espera a Christensen) y Gerard Martín.

En el Martínez Valero, eso sí, se verá una versión todavía lejana de lo que debe ser el nuevo Barça. Pedri y Gavi deben seguir cogiendo ritmo, y el jovencito Xavi Espart, uno de los fetiches de Flick, intentaré dar motivos a su entrenador para que lo siga comparando a Phillip Lahm.

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