Un cabezazo de Araujo evita el sofocón del Barça ante el Rayo

Sofocado por el calor y por el Rayo, a gatas alcanzó el Barça el final del partido. Sofocado, pero aliviado por el cabezazo de Ronald Araujo que le permitió conservar el triunfo que acunaba desde el primer tiempo. Y, sobre todo, las manoplas de Joan Garcia, que iba ahuyentando la amenaza del empate, creciente a medida que transcurrían los minutos con el Rayo oliendo la sangre. Una sensación poco habitual cuando se aleja de Vallecas.

Salvó el Barça la integridad del Camp Nou (14 victorias de 14 encuentros) hasta que se reanude la competición ante el Atlético de Madrid dentro de dos semanas y comience la fase decisiva de la temporada. Tiró de oficio el equipo para agotar el reloj, celebrado con efusividad por Hansi Flick, que veía oscurecer la soleada tarde. Hubo tan poco juego que el gol llegó de córner. Nada criticable más allá de subrayar la carestía futbolística tras el festín del miércoles. Las consecuencias del empacho.

El Rayo, como el Newcastle

Flick envió la señal de que el Rayo era tan importante como el Newcastle y no se apiadó de ninguno de los suplentes, sino que repitió virtualmente la alineación que azotó a los ingleses. Lo pagó el equipo con el cansancio que le lastró frente a un Rayo creciente porque Iñigo refrescó su once.

"Joan Garcia ha demostrado su fortaleza bajo los palos y su calidad en la portería", reconoció Flick, entre acalorado y convulso. "Hemos sufrido más de lo que hubiéramos deseado", apuntaló el heroico portero. Iñihgo lamentó la presencia de Joan enfrente.

Apenas había operado Flick el único cambio forzado: Araujo sustituyó a Eric Garcia igual que el miércoles. Gracias a Dios. Joan Garcia, también lesionado y relevado, y también gracias a Dios que jugó, estaba preparado tras la falsa alarma, aunque la activó otra vez al requerir asistencia médica.

Salen los buenos del Rayo

En el primer minuto se expandió en toda su inmensidad para neutralizar el primer remate del partido. Del adversario, cómo no. Una mala costumbre. Al cabo de una hora enlazó dos intervenciones felinas en un minuto para evitar el empate.

El Rayo disimulaba. Perdía y no había hecho nada. Acumulaba una noche europea y entonces Iñigo Pérez sacó a los buenos. Álvaro, De Frutos, Unai, Espino... Sí, también Espino, que mandó el balón a la grada en una escapada de cuatro jugadores en estampida hacia el marco azulgrana.

Los jugadores dieron a entender que no pensaban igual que Flick. O no pareció que equipararan al Rayo con el Newcastle, salvo destacadas excepciones tipo Araujo y Raphinha, que remató tres veces en el primer tiempo (una al poste, que tanta angustia habría ahorrado), la mejor fase de los azulgranas. Era el último partido –el tercero en ocho días en casa–, antes del parón de selecciones y eso pesó en el subconsciente de alguno a la hora de poner el pie.

Ferran, como Lewandowski

El calentamiento más intenso de Ferran Torres en el descanso señaló a Robert Lewandowski, que fue el más pasivo de todos aunque su función no requiere tanta brega como a Lamine Yamal, la principal salida del equipo desde atrás o el constante Raphinha. Lewandowski es el único que se juega la participación en el Mundial con Polonia, primero ante Albania y luego ante el vencedor del Ucrania-Suecia, donde está Roony Bardghji, suplente aquí y allá.

Ferran puso énfasis en la disputa, qué menos. No le llegó ni un balón en condiciones al área para sacarse de encima el mal fario que le ciega desde el 31 de enero. Tuvo que dedicarse a jugar de espaldas a la portería mientras eran los rayistas quienes se ilusionaban atacando a Joan Garcia. Se marcharon igual de frustrados.

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