Russell, renovación inminente; Verstappen se queda en Red Bull

Max Verstappen seguirá en Red Bull en 2026. Y el siguiente movimiento será la renovación de George Russell por Mercedes. La F1 afronta este fin de semana en Hungría un último gran premio antes del largo paréntesis estival, hasta finales de agosto. Y en los próximos días o semanas quedará resuelto el futuro del campeón, que tanto ha dado que hablar.

El periodista neerlandés Erik Van Haren, próximo al clan Verstappen, ha contado en De Telegraaf los dos factores que han decantado la balanza. Por una parte, alude a la ya famosa cláusula liberatoria a la que podía acogerse Max para romper anticipadamente su contrato con Red Bull (hasta 2028) en base a sus resultados en el Mundial 2025.

Para cambiar de aires sin tener que pagar una altísima suma de dinero a los de Milton Keynes, era necesario que Verstappen llegara al verano fuera del ‘top 3’ del campeonato. Y tal como marchan las cosas, matemáticamente ya es imposible. Pase lo que pase este domingo en el Hungaroring, Max se irá de vacaciones tercero en la general.

Pero además de una hipotética cláusula de rendimiento que nadie ha podido confirmar, la prensa neerlandesa asegura que el vigente campeón ya había decidido continuar igualmente con en el equipo de las bebidas energéticas, desestimando la propuesta de Toto Wolff para fichar por Mercedes.

El manager austríaco lo ha intentado todo para convencerle, pero en Bélgica ya dio a entender que su sueño de vestir de plata a Verstappen tendrá que esperar y que seguiría con su actual tándem. Mercedes, de momento, no tiene ningún piloto confirmado de cara a 2026 y aunque no lo dijeran abiertamente, es obvio que estaban esperando a una decisión de Max antes de sellar la continuidad de Kimi Antonelli y George Russell.

El primero llegó a sonar como cedido a Alpine, que el próximo año será cliente del motorista alemán. Y el segundo reconoció que existían conversaciones con Verstappen y que en su caso, todavía no tenía un contrato sobre la mesa. La situación ha cambiado y tras la carrera en Spa las negociaciones probablemente se aceleren. En el paddock se especula con un anuncio inminente y que el acuerdo del piloto británico con Mercedes sería de 1+1, es decir, un año seguro y otro prorrogable, en base a resultados y por qué no, a un posible cambio de opinión de Max.

Y aquí entra en escena el segundo elemento que apuntaba Van Haren: Verstappen ha optado por una elección conservadora, evitando iniciar una nueva aventura en Mercedes coincidiendo con la nueva era de la F1, que en 2026 aborda un drástico cambio de reglamento.

Red Bull perderá a Honda y empezará a trabajar con sus propias unidades de potencia en colaboración con Ford, una alianza que suscita muchas dudas, mientras que todo indica que Mercedes lleva la delantera con los nuevos motores. Max habría valorado ambas opciones y el pasado jueves insistió en rueda de prensa que, más que dinero, lo que buscaba por encima de todo era un coche ganador. Más aún viendo que el sueño de revalidar la corona este año está cada vez más lejos y que a falta de once carreras Piastri le saca 81 puntos.

Su manager, Raymond Vermeulen, ha dejó claro el compromiso del piloto con Red Bull. Y tiene sentido que Verstappen opte por conceder un año de margen al proyecto de Milton Keynes, mientras analiza el rendimiento de los demás equipos, incluídos Mercedes y Aston Martin, que trabajará con Honda y también le pretende.

Si en 2026 las cosas no funcionan en Red Bull,  Verstappen siempre tendrá la puerta abierta de cualquiera de los grandes equipos de xara a 2027 y podrá liberarse sin cláusulas millonarias de por medio. Laurent Mekies, sustituto de Christian Horner, respira aliviado. En Bélgica, en su estreno al frente del box, aseguró que el tetracampeón era imprescindible para ellos: “Necesitamos su magia”, dijo. Perder a Max habría sido un duro golpe, quizá letal, para la escudería de las bebidas energéticas.