Los Indiana Pacers van en serio: ganan y cobran ventaja sobre los Oklahoma City Thunder en la final de la NBA

Los Indiana Pacers superaron esta pasada madrugada a los Oklahoma City Thunder por 116-107 en su primer partido en casa y toman una ventaja de 2-1 en las finales de la NBA. El sueño de Indiannápolis de conquistar el anillo por primera vez en la historia no parece una quimera.

El Gainbridge Fieldhouse acogerá también el cuarto encuentro, que se jugará este viernes, antes de que la serie regrese a Oklahoma para el quinto duelo. Pero el tercero levantó pasiones entre los aficionados de los Pacers, que vieron cómo su equipo es capaz de superar a los Thunder, favoritos de la final.

Fue un partido apasionante, con alternativas para Pacers y Thunder y sin grandes distancias en el marcador en ningún momento, en el que Indiana acabó triunfando gracias a una excelente aportación colectiva con muchos nombres a resaltar.

Tyrese Haliburton firmó su mejor actuación de las finales (al borde del triple-doble con 22 puntos, 9 rebotes y 11 asistencias), Bennedict Mathurin dio todo un recital desde el banquillo (27 puntos con 9 de 12 en tiros y 10 puntos en el cuarto periodo), T.J. McConnell también revolucionó el encuentro como reserva (10 puntos, 5 asistencias y 5 robos) y Pascal Siakam fue su anotador más consistente (21 puntos y 6 rebotes).

"Estamos a dos victorias del título, tenemos que bajar la cabeza, seguir trabajando, aprendiendo de los errores, ver dónde podemos mejorar e ir día a día", aseguró Haliburton en la rueda de prensa posterior al encuentro. Haliburton se ha especializado en canastas tipo 'bomba' que popularizó en su día Juan Carlos Navarro.

Enorme defensa

Seguramente, lo que más propulsó a Indiana hacia la victoria fue la defensa. Y no hubo más que ver la aportación del MVP de la temporada, Shai-Gilgeous Alexander, que se quedó en 24 puntos. En los dos partidos anteriores había anotado 38 y 32 puntos respectivamente.Jalen Williams (26 puntos y 6 rebotes), Chet Holmgren (20 puntos y 10 rebotes) y Lu Dort (12 puntos con 4 de 5 en triples) destacaron en Oklahoma, cuyo banquillo naufragó con solo 18 puntos frente a los 49 de Indiana.

Oklahoma, el mejor conjunto de la temporada regular (68-14), deberá reaccionar en el cuarto partido para no volver a casa con la pesada losa del 3-1, un resultado que en las finales solo ha remontado un conjunto: los Cleveland Cavaliers de LeBron James en 2016 ante los Golden State Warriors de Stephen Curry.

Por lo pronto, Indiana disfrutó de un partido de una final por primera vez en un cuarto de siglo, una sequía dolorosa para un estado en el que el baloncesto es casi una religión. La primera y única vez hasta ahora fue en el año 2000, cuando Reggie Miller y compañía se toparon con Los Angeles Lakers de Kobe Bryant y Shaquille O'Neal.

Miller y Clark

Miller estuvo a pie de pista, al igual que Caitlin Clark, la megaestrella del baloncesto femenino, que juega para las Indiana Fever en la WNBA. Respondían a la expectación de estos días en Indianápolis y el Gainbridge Fieldhouse, en un ambiente vibrante durante toda la velada, pudo celebrar el triunfo y el 2-1 en las finales.

Una victoria consumada en el último cuarto, en que dieron la vuelta a la inercia que parecía tomar el encuentro gracias fundamentalmente a dos reservas, Mathurin y McConnell, que impulsaron un parcial de 23-11 coronado por un triple de Obi Toppin (107-100 a falta de 4.23).

Oklahoma se vio desarbolado en ese cuarto: colapsó en ataque (solo 3 puntos de Shai) y fue incapaz de crecer desde la defensa.

En cambio, todo le salió de maravilla a los Pacers, que están demostrando que las opciones de hacer historia no son nada descabelladas.