Karl Anthony Towns da vida a los Knicks ante los Pacers en la final del Este

Con un recital de 20 puntos en el cuarto período, el dominicano Karl Anthony Towns rescató este domingo a los New York Knicks en el campo de los Indiana Pacers (106-100) y dirigió una remontada de 20 puntos que permitió a los neoyorquinos reengancharse a la final del Este. Indiana aún aventaja por 2-1 una serie al mejor de siete partidos.

Los Pacers lo tuvieron ganado con un espectacular arranque de partido, pero la anotación de Towns, con seis de nueve en tiros de campo y tres de cuatro desde el arco en el cuarto período, abrieron nuevos horizontes para New York.

Las dos derrotas sufridas en el Madison Square Garden dejaron contra la pared a los Knicks y este triunfo a domicilio, en el primero de los dos partidos fijados en Indianápolis, devuelven ánimo y esperanzas.

Sobre todo porque todo iba en contra de los Knicks durante casi tres cuartos. Towns apenas llevaba cuatro puntos, y tres faltas, y Jalen Brunson no pasaba de un modesto 4 de 14 en tiros de campo, para 17 puntos. Además, convivía con cuatro faltas personales desde el comienzo de la segunda mitad.

Towns terminó con un doble doble de 24 puntos y 15 rebotes, Brunson metió 23, OG Anunoby aportó 16 y Mikal Bridges, 15.

Hundimiento en el cuarto periodo

Los Pacers se derritieron en el cuarto período y desperdiciaron los 20 puntos de Tyrese Haliburton, los 19 de Myles Turner y los 17 de Pascal Siakam. Se hundieron en el cuarto período con un 26 % de acierto en tiros de campo y un modesto uno de ocho desde la línea de tres.

Indiana sigue al mando de la serie y con ventaja de campo, pero la cita de este martes, de nuevo en la Gainbridge Fieldhouse, adquiere mucho más peso tras esta derrota.

Y eso que todo había empezado de la mejor forma para los Pacers. Tras las celebraciones por las 500 Millas de Indianápolis, el evento deportivo del año en la ciudad de Indiana, y la ovación al catalán Álex Palou, que acudió a la Gainbridge Fieldhouse tras su histórica victoria, los locales tuvieron un arranque inmejorable.

Con la confianza disparada tras sus dos victorias del Madison Square Garden, alcanzaron 20 puntos de ventaja en el segundo período y dominaron por completo a los Knicks. No solo limitaron la ofensiva neoyorquina, sino cargaron de falta a sus estrellas más brillantes.

De la euforia al abismo

Cuando los Pacers sellaron un 13-0 y tomaron ventaja 55-35 el partido parecía sentenciado. TJ McConnell lucía ya diez puntos saliendo del banquillo, Haliburton y Myles Turner llevaban nueve al descanso, pero los Knicks consiguieron recortar distancias hasta los 13 puntos antes del cierre del segmento.

No se quedó en un detalle. Porque el equipo de Thibodeau regresó a los vestuarios con sensaciones positivas y los Pacers, con algunas dudas.

Indiana mantuvo diez puntos de ventaja en el tercer cuarto, pero las cosas se complicaron en un cuarto período firmado por un monumental Towns.

El dominicano metió nueve puntos en los primeros tres minutos y siguió anotando a placer, sin que los Pacers encontraran soluciones para contenerle.

Atacó la pintura, firmó mates poderosos e hizo daño desde el triple, hasta que los Knicks tomaran ventaja 86-85.

Indiana se aferró al choque, pero los Knicks, con inercia a favor, no dejaron pasar la oportunidad. Otro triple de Towns subió el 94-90 al luminoso con 5.07 por jugar.

Los Pacers no aguantaron el golpe psicológico y los Knicks sellaron un triunfo trascendental para mantener vivas sus ambiciones de meterse en la máxima final.