Frenkie de Jong conquista su territorio en el Barça de Flick

De manera gradual, sin demasiada estridencia, pero Frenkie de Jong, uno de los pocos fichajes de la ‘era Bartomeu’ que aún siguen en la época de Joan Laporta, está conquistando su territorio en el proyecto de Hansi Flick, que busca esta noche su primera semifinal de Copa en Mestalla ante el Valencia.

Era una pieza secundaria porque esa lesión en el tobillo derecho le tuvo los dos primeros meses de baja. Luego, el neerlandés, uno de los salarios más altos de la plantilla, era un simple elemento de rotación, jugador que salía en minutos finales de partido.

Ahora, en cambio, está conquistando su territorio logrando recuperar la confianza del técnico alemán, quien lo ve como un factor estratégico para modificar paisajes y amenazar la jerarquía actual donde Marc Casadó era el pilar donde se sustentaba la estructura del Barça.

Ganando peso desde el banquillo

De Jong está construyendo un nuevo espacio viniendo desde el banquillo, capaz incluso de hacerle repensar su futuro en el club. Hasta ahora no había respondido a Deco sobre una oferta de renovación -su contrato acaba en 2026- y ahora, con 27 años, se plantea continuar en Barcelona.

Pasó de jugar ratos a cambiar partidos. Si no que se lo pregunten al ‘Chacho’ Coudet, el entrenador del Alavés, quien creía tenerlo todo bajo control el pasado domingo.

Acabó la primera parte con empate (0-0) minimizando la estructura ofensiva azulgrana al punto de que solo le permitió tres remates en 45 minutos. Y solo uno a puerta, el lanzado por Pedri. O sea, había desactivado el técnico argentino al tridente Lamine Yamal-Lewandowski-Raphinha ahogando ese inmenso caudal ofensivo. El Alavés defendía con sentido, criterio y, sobre todo, inteligencia.

"El Barça arrancó mejor la segunda mitad y le benefició tener un pivote de traslado como De Jong"

'Chacho' Coudet

— Técnico del Alavés

Pero entonces intervino Flick con un doble cambio: De Jong por Casadó (mediocentro móvil por mediocentro de posición) y Eric García por Araujo (central con excelente salida de balón por defensa que ama defender sin aire ofensivo). Cambios que cambiaron.

Medio centro móvil y medio centro posicional

"El Barça arrancó mejor la segunda mitad y le benefició tener un pivote de traslado como De Jong", reconoció Coudet, al tiempo que indicaba que la presencia del neerlandés suponía "romper la primera línea y teníamos que saltar", abriendo el espacio para que "se generaran los dos contra uno".

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La austeridad del ataque azulgrana en la primera mitad (un disparo de Raphinha que se marchó fuera -m. 5-, otro también desviado de Lewandowski -m. 30- y el atrapado por Owono, el meta del Alavés, a tiro de Pedri -m. 43-) quedó dinamitada en una segunda parte donde se dobló la producción: ocho disparos, tres a puerta. Así acabó llegando el tanto del delantero polaco para enganchar al Barça a la Liga.

"Aunque tengas la línea defensiva muy corta, son jugadores de mucha jerarquía, que no erran controles, deciden rápido y….", confesó Coudet en la sala de prensa de Montjuïc. “Nos complicó su presencia porque él traslabada el balón al ser un jugador más ofensivo. Era un pivote que arrancaba para romper líneas en vez de ser un pivote posicional, nos hizo hundir un poco más”, admitió el técnico del Alavés.

"Sé que a vosotros os gusta mucho comparar a jugadores. Yo necesito a todos. Frenkie es genial y Casadó también es maravilloso"

Hansi Flick

— Técnico del Barça

Ahí también se sentó minutos más tarde Flick para coincidir en ese mismo análisis. El ‘impacto De Jong’ modificó un árido paisaje para el Barcelona. "Con la pelota, Frenkie es muy bueno, tiene mucha confianza y nos ayuda mucho", reconoció Flick tras ese ajustado triunfo que le colocaba a cuatro puntos, al tiempo que precisó que el neerlandés "ha mejorado también mucho en la defensa".

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Ayer, y antes de viajar a Mestalla, al ser preguntado por ese duelo por un solo lugar que protagonizan Casadó y De Jong, el entrenador quiso ser mucho más diplomático. "Sé que a vosotros os gusta mucho comparar a jugadores", dijo Flick mirando a los periodistas que ya habían usado esa vía con Szczesny e Iñaki Peña, una vez confirmada la nueva titularidad del polaco.

41 pases ante el Alavés, 41 acertados

"Yo necesito a todos. Frenkie es genial y Casadó también es maravilloso", apuntó el alemán, recordando que "da igual quien juegue porque todos darán lo máximo, esto es lo importante", ha explicado Flick obligado a rotar esta semana porque en 72 horas tiene dos partidos decisivos: Valencia, en la Copa; Sevilla, en la Liga.

Lo trascendente ahora es que De Jong se ha unido a la causa ‘flickniana’. Queda como evidente síntoma de su reinserción en el equipo el valor que adquirió su aparición: 45 minutos, 41 pases realizados, 41 pases acertados. O sea, 100%.