La tradición del Boxing Day o por qué en la Premier League se juega al fútbol en Navidad

Este jueves 26 de diciembre acoge una nueva jornada de Premier League. No es una jornada más, sino que corresponde con el denominado Boxing Day del fútbol inglés. Mientras el resto de competiciones ligueras de Europa ponen un punto y aparte, el fútbol en las islas británicas no cesa. Es una fecha marcada en rojo en el calendario para jugadores y, sobre todo, aficionados, que acuden al estadio de su equipo en el día posterior a Navidad.

¿Qué es el Boxing Day?

Esta corriente llega al fútbol de la mano del mundo laboral. Hay varias teorías que sobrevuelan la cabeza del aficionado inglés sobre el origen del Boxing Day. Una de ellas habla de que los nobles entregaban a sus criados cajas (box en inglés) con los alimentos restantes de la cena de Navidad en forma de agradecimiento. Otra dice que los trabajadores acudían con cajas al trabajo el día posterior a Navidad para que sus jefes les entregaran dinero y lo depositaran en dichas cajas.

Todo ello sumado a una jornada de competición liguera que se disputa ese mismo día, desembocó en lo que hoy se conoce como Boxing Day. Además, la liga organiza encuentros en los no se tengan que llevar a cabo grandes desplazamientos para favorecer así a las aficiones, que durante ese día tiñen de un color especial las gradas de los estadios más míticos del fútbol inglés.

¿Cuándo nace el Boxing Day?

Si hablamos de Boxing Day lo hacemos de una tradición que perdura desde hace décadas en el seno del fútbol inglés. Las cuatro categorías de mayor nivel disputan una jornada en este día tan señalado, que se vivió por primera vez en 1888. El primer encuentro de fútbol de la historia data del 26 de diciembre de 1860, precisamente, pero solo se disputó un partido, no llegando a acoger una jornada de varios choques. Sin embargo, Preston North - West Bromwich y Bolton Wanderers - Derby County fueron los dos encuentros que acogieron el primer Boxing Day de la historia casi tres décadas después del primer encuentro oficial. Con ese doblete de partidos se instaló la tradición más simbólica que rodea al fútbol británico.

Desde entonces, se ha vivido esta corriente que, de vez en cuando, también genera cierta controversia, pero que ha sabido mantenerse y readaptarse a las necesidades del calendario. Los conflictos bélicos que atacaron Europa durante el siglo XX obligaron a detener las competiciones ligueras y, por tanto, durante la I y II Guerra Mundial no se celebró esta fiesta del fútbol.

Por otro lado, durante 11 temporadas diferentes (1897, 1909, 1920, 1926, 1937, 1948, 1954, 1965, 1971, 1976 y 1982) todos los encuentros se celebraron el 27 de diciembre, un día posterior a lo habitual. Pero desde que empezó la nueva era de la Premier League allá por 1992 siempre se ha disputado esta más que centenaria tradición del fútbol británico.

¿Qué partidos hay este Boxing Day?

• Manchester City - Everton (13:30 horas)
• Bournemouth - Crystal Palace (16:00 horas)
• Chelsea - Fulham (16:00 horas)
• Newcastle - Aston Villa (16:00 horas)
• Nottingham Forest - Tottenham (16:00 horas)
• Southampton - West Ham (16:00 horas)
• Wolves - Manchester United (18:30 horas)
• Liverpool - Leicester (21:00 horas)

¿Dónde ver el Boxing Day por TV?

Como toda la Premier League, Dazn será la encargada de retransmitir el Boxing Day. Se puede ver a través de la aplicación de la plataforma y también en los operadores que tienen integrados los canales de Dazn en su oferta, como Movistar.