Tenis

Rafa Nadal anuncia su retirada del tenis

El tenista de Manacor revela que deja el tenis a los 38 años. Lo hará tras su participación en la próxima final de la Copa Davis del próximo mes de noviembre en Málaga

Rafa Nadal se retira: reacciones y última hora, en directo

Se retira Nadal del tenis profesional

EP

Jaume Pujol-Galceran

Jaume Pujol-Galceran

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Llegó el día para Rafael Nadal. "En esta vida todo tiene un principio y un final", anunciaba el tenista en un vídeo de 4 minutos y 44 segundos. Con palabras muy meditadas y con un homenaje a todos sus seres queridos, anunciaba ese adiós que se resistía, que nadie quería. Pero el tiempo, implacable, nunca perdona a nadie. Ni al mejor campeón.

A los 38 años, un jueves 10 de octubre de 2024, el mejor deportista de la historia de España y de los mejores del mundo comunicaba su decisión de poner fin a una extraordinaria carrera deportiva que comenzó un 29 de abril de 2002, cuando con solo 15 años ganó su primer partido en el circuito ATP en Mallorca (ante el paraguayo Ramón Delgado) y que acabará en la Final a Ocho de la Copa Davis que se disputará del 19 al 23 de noviembre en Málaga.

"Es cerrar el círculo", avisaba emocionado, al elegir el escenario donde va a guardar sus raquetas. "Me hace muchísima ilusión que sea la final de la Copa Davis. Me siento un superafortunado por todas las cosas que he podido vivir”, destacaba el tenista que, en su palmarés, cuanta con cinco Ensaladeras desde la primera que ganó en 2004 al lado de su amigo y actual entrenador Carlos Moyà en Sevilla ante Estados Unidos.

Nadie en la época Open (desde 1968) ha ganado tantas Copas Davis y podría sumar una última aún en Málaga acompañado del capitán David Ferrer, Marcel Granollers, compañero de generación, Roberto Bautista, con el que levantó la última en 2019, y con Carlos Alcaraz, el tenista que ha cogido el testigo de los éxitos. Le queda camino al genio murciano para acercarse a su ídolo.

Un palmarés único

En ese tiempo, Nadal ha conquistado 92 títulos desde el primero que ganó en 2004 en Sopot (Polonia) y entre ellos 22 Grand Slams, con el récord casi impensable de superar de 14 Roland Garros, a los que hay que añadir cuatro Abiertos de Estados Unidos, dos Wimbledon y dos Open de Australia, además de dos oros olímpicos (uno individual en los Juegos de Pekín de 2008 y otro en dobles, junto a Marc López, en los Juegos de Río de 2016), cinco veces número 1, además de 39 Masters 1.000 y 39 torneos del circuito, con un récord único y casi inasequible de 81 victorias sin perder un partido sobre tierra batida. En esa larga lista solo le ha faltado conquistar dos Masters 1.000 (Miami y París) y su gran asignatura pendiente, la Copa de los Maestros.

Sobre la tierra moldeó su grandeza, reconocida con esa gigante estatua colocada en Roland Garros, pero en una carrera también espectacular en otros grandes escenarios como el mítico Wimbledon 2008 donde derrotó en una final para la historia al número 1 mundial Roger Federer y el rey de la hierba. Un torneo que soñaba ganar desde que su Toni Nadal, le enseñó a dar los primeros golpes con apenas cuatro años.

La fuerza de la familia

Ni en sus mejores sueños o en esos cuentos que su tío, Toni Nadal, le explicaba de pequeño, en los que le aseguraba que podía predecir una victoria, lesionar a un tenista o hacer llover para ayudarle a ganar un partido, nunca habría contado una historia como la que ha vivido Nadal sobre una pista de tenis.

 "Él es la razón por la que empecé a jugar a tenis. Gracias a él pude superar situaciones difíciles en mi carrera deportiva", destacaba Nadal de su tío junto a un recuerdo para su equipo. "No son trabajadores, son amigos. Una parte muy importante en mi vida. Han estado a mi lado en todos los momentos en que lo he necesitado. Momentos buenos, muy malos… Hemos vivido tanto juntos que es difícil de explicar".

La familia es esencial para Nadal y dedicaba el reconocimiento a su madre Anna Maria "por su sacrificio y que lo es todo", a su hermana Maribel, “con la que lo hemos compartido todo”; a su padre, Sebastià, “un ejemplo de esfuerzo y dedicación”; a su mujer, Mery, “mi compañera de viaje perfecta”, con la que lleva 19 años unido y con la que ha tenido a su hijo Rafael: "Verle crecer me ha dado toda la fuerza".

Grande entre los grandes

Al lado de todos ellos, Nadal ha construido una historia en la que golpe a golpe ha ido superando récords en el tenis superando en España al mítico Manuel Santana, situándose en un club de leyendas de la raqueta junto a sus colegas en mil batallas Roger Federer y Novak Djokovic, el único que sigue en la brecha, y campeones como Rod Laver el único que ha ganado dos Grand Slams (los cuatro grandes en un año) o Björn Borg, el tenista que con seis títulos de Roland Garros parecía que nadie superaría sobre la tierra de París.

Pero Nadal también está entre los mejores deportistas españoles, el mejor seguramente, junto a Severiano Ballesteros o Ángel Nieto, por destacar a leyendas desaparecidas o retiradas, como Miguel Induráin o su amigo Pau Gasol.

Elegido por los responsables de los pasados Juegos Olímpicos de París como el deportista por excelencia en la ceremonia de inauguración, Nadal es un ejemplo mundial para el deporte por sus éxitos, pero más por los valores de humildad, mentalidad, actitud y esfuerzo en el trabajo que lleva marcados en su ADN. Un campeón ejemplar y único.