Se retira Paulinho, el centrocampista todoterreno que jugó un año en el Barça

Paulinho, el fornido centrocampista brasileño que jugó un año en el Barça de Ernesto Valverde, ha anunciado que se retira del fútbol. A sus 36 años, se encontraba sin equipo al concluir su contrato con el Corinthins, club con el que se dio a conocer en el mundo del fútbol. En el equipo azulgrana ofreció un buen rendimiento, pese a las reticencias que generó su fichaje en el 2016.

Desde su debut en 2006 con el Audax brasileño, el centrocampista ha pasado por equipos de la talla del Corinthians, Tottenham Hotspur, Guangzhou Evergrande o FC Barcelona entre otros. Fue internacional con la selección absoluta de Brasil en 56 ocasiones, aportando 13 goles. Con la 'canarinha' disputó dos Mundiales (2014 y 2018) y la Copa Confederaciones de 2013. Un total de 19 años como profesional.

Al FC Barcelona llegó en agosto del 2016 procedente del Guangzhou Evergrande. El club que presidía entonces Josep Maria Bartomeu desembolsó 40 millones por un mediocampista que entonces tenía ya 29 años. Por la edad, por la cantidad pagada y por el perfil de futbolista rocoso, el fichaje estuvo acompañado de críticas. Pero el brasileño se adaptó rápido al lado de los Messi, Suárez y Dembelé y acabó por hacerse titular indiscutible. Disputó 49 partidos en todas las competiciones con eldorsal 15 en la espalda aportando nueve goles y tres asistencias. Ganó una Liga y una Copa del Rey y los elogios de Valverde, que defendió sus condiciones desde el primer día.

Tras la marcha de Neymar

"Es un jugador titular de la selección brasileña, con una técnica y un físico importantes. No existe un perfil como él en la plantilla y nos puede ayudar desde otra perspectiva. Nos dará versatilidad», valoró el técnico sobre los motivos de su adquisición. Aterrizó a los pocos días de la marcha de Neymar al PSG. "¿Qué? ¿Vamos para Barcelona o no?", le espetó Messi en medio de un amistoso Brasil-Argentina.

Paulinho aterrizó en Europa con 16 años. Siendo juvenil, se aventuró a ser profesional en Lituania, en el Vilnius, donde descubrió el racismo, y huyó hacia Polonia, donde se topó con el engaño. Regresó a casa, decidido a abandonar el fútbol. Cambió de opinión. Jugó en un par de equipos en Brasil, hasta que le salió otra oportunidad en Europa, en el Tottenham, por donde pasó sin pena ni gloria (6 goles en 45 partidos) y se refugió en China, junto con el exiliado Luiz Felipe Scolari de entrenador.

En el FC Barcelona brilló, pero le acabó vendiendo, de nuevo al club chino, por 42 millones al cabo de un año, pese a que había firmado por cuatro temporadas al aterrizar en el Camp Nou.

Paulinho se retira tras haber disputado 611 oficiales y haber anotado 155 goles a lo largo de sus 19 años como futbolista profesional.