La gran cita contra el City

Un Inter con dueño chino: el invitado sorpresa en la fiesta de Guardiola

El Inter repite victoria ante el Milan y espera rival en la final de la Champions de Estambul

El Inter desnuda al Milan por la vía rápida y acaricia la final

Stefan de Vrij (abajo), Romelu Lukaku (izquierda) y Lautaro Martínez durante el entreno del Inter de Milán

Stefan de Vrij (abajo), Romelu Lukaku (izquierda) y Lautaro Martínez durante el entreno del Inter de Milán / GABRIEL BOUYS / AFP

Raúl Paniagua

Raúl Paniagua

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Ni siquiera aparecía en el top-10 de favoritos para alzar la Champions en los clásicos pronósticos de las casas de apuestas antes del comienzo de la competición. City, PSG, Liverpool, Bayern, Real Madrid, Chelsea, Barça, Juventus, Tottenham y Atlético copaban esa lista en el verano pasado.

Pero el Inter de Milán ha ido superando escollos hasta plantarse en la final de Estambul de este sábado, en la que de nuevo intentará desafiar a la lógica. Pocas veces se ha presentado una final tan desequilibrada. Al menos, a priori. El triunfo de Pep Guardiola cotiza a 1,22, mientras el negroazul se paga a 4,33. Una victoria italiana sería un pelotazo. 

Máxima eficacia

Solo puede admirarse el camino del Inter en una Champions en la que su principal mérito, quizá, fue superar un grupo con Bayern y Barça como principales adversarios. Aquel 3-3 logrado en el Camp Nou y el 1-0 del Giuseppe Meazza con las manos de Dumfries no señaladas acabaron llevando a la gloria a los negroazules. Después caerían el Oporto en octavos, el Benfica en cuartos y el Milan en semifinales, un cuadro muy amable que no desaprovechó el conjunto de Simone Inzaghi. 

Inzaghi y Xavi se saludan antes de iniciarse el partido

Inzaghi y Xavi se saludan antes de iniciarse el partido / JORDI COTRINA

Mientras el City llega a la final sin sufrir ni una derrota (7 victorias, 5 empates), el Inter sufrió dos caídas (ambas ante el Bayern). Los ingleses marcaron 31 goles y recibieron 5 en su camino. El Inter anotó 19 y encajó 10. La eficacia del cuadro lombardo es innegable. Ni siquiera tiene un jugador en el top-10 de goleadores de esta edición. Dzeko (4 goles) y Lautaro (3) son sus pichichis, mientras Dimarco es su mejor asistente.

La última bala de Italia

Sobre el Inter recae la misión de recuperar el orgullo de un país que se ha quedado fuera de los dos últimos mundiales. La Juventus cayó en la final de la Europa League ante el Sevilla y la Fiorentina tropezó con el West Ham este miércoles en la Conference. La última bala la tendrá el equipo de Inzaghi, que aporta el sello italiano más genuino en un once muy heterogéneo. 

El 3-5-2 es el sistema innegociable del preparador, con Onana bajo palos. El meta camerunés, que fue sancionado con un año por dopaje en el Ajax, ha cerrado con llave en la Champions. Bastoni y Acerbi son sus mejores centrales, mientras Dumfries y Dimarco actúan como puñales incansables en los carriles.

Mkhitaryan, a por el triple

En la zona ancha, Barella es el todocampista ideal, secundado por Calhanoglu, jugador con muy buen pie para las acciones a balón parado, y el armenio Mkhitaryan, que ganó la Europa League con el United, la Conference con la Roma y persigue la Champions con el Inter. Sería el primer jugador de la historia en ganar las tres competiciones con tres clubs distintos. Arriba, Lautaro es el referente ofensivo, acompañado de Dzeko, que apunta a Arabia tras la final. Lukaku es el recambio perfecto en el banquillo. 

Steven Zhang, presidente del Inter.

Steven Zhang, presidente del Inter. / EP

Onana (1.080 minutos), Bastoni (913), Lautaro (912), Barella (907) y Mkhitaryan (903) conforman el top-5 de jugadores más utilizados por Inzaghi, que ha disputado ocho finales como técnico en su carrera y ha ganado siete, la última de ellas en la Copa de Italia ante la Fiorentina en mayo. Este sábado será su primera gran cita europea ante un especialista como Pep Guardiola, que lo tiene todo a favor para dar una alegría a Mansour bin Zayed Al Nahayan, el dueño árabe del Manchester City. 

La batuta de Steven Zhang

En el bando italiano, la propiedad recae en Steven Zhang, que se convirtió en 2018 en el presidente más joven de la historia del Inter. Cinco años después, es también el primer chino que lleva a su club a una final del Champions.

El dirigente, formado en las mejores escuelas de negocio y dueño del grupo comercial Suning, es un entusiasta del fútbol y fan de Messi. Este sábado aspira a la primera Champions del Inter desde 2010, cuando el equipo dirigido por Mourinho se coronó en el Bernabéu.