¿Por qué cada vez los deportistas alargan más su vida profesional?

Laia Palau, exjugadora de baloncesto

“Si lo que haces te gusta y te ganas bien la vida para seguir practicando deporte profesional es una manera muy digna de trabajar”, afirma Laia Palau, que se retiró el verano pasado como jugadora de baloncesto con 43 años y que hoy ejerce de directora deportiva del Uni Girona y jefa de equipo de la selección española. “Que los deportistas profesionales alarguemos nuestra vida deportiva entra dentro de la evolución humana. Hace unos siglos la media de edad de vida de una persona rondaba los 50 años y hoy se piensa en ser centenarios. Antes para muchas mujeres era impensable ser madres con 40 años y hoy entra dentro de la normalidad”, añade Palau. Y pone como ejemplo el caso de la jugadora internacional Sandra Ygueravide, de 38 años, y a la que su equipo, el Gernika Bizkaia, la ha renovado por tres años más.

Carles Castillejo, entrenador y exatleta

Carles Castillejo también se mantuvo en activo con el equipo Adidas hasta los 43 años. Hoy es entrenador de atletas, tanto profesionales como aficionados. “Los deportistas se cuidan mucho mejor que antes. La nutrición y la tecnología favorecen que los deportistas alarguen su vida competitiva. En atletismo, la evolución de las zapatillas ha sido clave en este aspecto pues provoca que puedas entrenar más y con menor esfuerzo. Y si a eso unimos que se ha roto el mito de la edad porque los patrocinadores ya no creen que a ciertos años puedas rendir menos, entonces comprendemos las razones de que cada vez haya más deportistas longevos”.

Guillem Vizcaíno, nutricionista

Guillem Vizcaíno es especialista en nutrición deportiva. Asesora a diversos atletas a nivel individual y es nutricionista del equipo ciclista Kern Pharma. “Al igual que la sociedad en general ha comprendido que hay que tratar de reducir o eliminar el consumo de alimentos procesados, los deportistas saben que una buena nutrición es esencial en su rendimiento. Por esta razón, los mejores equipos y clubs de deportes tan dispares como el fútbol, el baloncesto o el ciclismo invierten y confían en los nutricionistas para el cuidado de la alimentación de sus deportistas. Ahora se entrena de una forma más adecuada e inteligente, con parámetros de carga, monitorización de las sesiones preparatorias, control continuo de glucosa y controles sanguíneos cada dos o tres meses. De esta manera se logra controlar la vida útil de un deportista y estos ganan en confianza para alargar su carrera profesional”.

Iván Velasco, preparador físico y director deportivo

Un icono de la longevidad deportiva ha sido Alejandro Valverde, que se retiró con 42 años estando entre las mejores figuras del ciclismo en otoño pasado. Iván Velasco es uno de los preparadores y directores del conjunto Movistar, donde corrió el ya excorredor murciano. Cuenta como particularidad a que haya muchísimos ciclistas compitiendo superados los 35 años en que ahora pasan muchos menos días fuera de casa. Hasta finales del siglo pasado se creía que la base de la preparación era competir y competir. Ahora se han reducido los periodos. “A finales del siglo pasado un ciclista se pasaba 200 días fuera de casa y ello provocaba que con treinta y pocos años se cansasen de no ver nunca a la familia, sobre todo con la llegada de los hijos. Ahora, incluyendo a las grandes figuras, es muy difícil superar los 70 días de competición. Entrenan más; en casa, y de esta manera les resulta más llevadero alargar la vida deportiva”. Y no solo es una exclusividad del ciclismo. “Todos los deportes, en base a los estudios, han evolucionado en tecnología, fisiología y estudios mecánicos. Los deportistas se sienten más cuidados y todos ellos son más atletas. Se ve en los futbolistas. Si miramos una foto de una estrella de hace 40 años y las comparamos con las de ahora vemos que se han convertido en atletas. Actualmente se entrena no solo con balón o bicicleta, sino en gimnasio”, añade. Y con más cuidados se alarga la vida deportiva.