Popp vs. Mead: El duelo más esperado de la Eurocopa

Alexandra Popp y Beth Mead acaparan todo el protagonismo en la final de la Eurocopa (domingo a las 18h). Llegan al partido como las dos referentes de su selección. Nadie necesitaba brillar en la Eurocopa tanto como las dos máximas goleadoras. Tenían mucho que demostrar tras meses difíciles para ambas. Y lo han hecho con creces.

Con seis goles en cinco partidos, ya han superado a Inka Grings como la máxima anotadora de este torneo continental (2009) y cualquiera de ellas podría seguir escribiendo la historia este domingo. También son las únicas futbolistas en anotar en los tres partidos de la fase de grupos.

La reivindicación de Popp

10 años ha esperado Alexandra Popp para disputar esta Eurocopa. Las lesiones han lastrado sus últimos años y le han impedido estar en los grandes eventos con Alemania. Una rotura de ligamentos en el tobillo le impidió acudir a la de 2013 y otra rotura en el menisco la volvió a apartar de la competición en 2017. Cuatro años después, a mediados de la anterior campaña, se rompió los cartílagos, una lesión que la dejaba fuera del torneo por tercera vez. Pero la pandemia obligó a la UEFA a retrasar un año la competición, lo que le ha permitido estar en Inglaterra y reivindicarse con su país.

La futbolista alemana cumplirá las 120 internacionalidades en la final. Después de que muchos dieran por acabada su carrera, se ha consolidado como la gran referencia de Alemania y ha guiado al equipo a su novena final. "Mucha gente ya me había descartado y pude demostrar que sigo siendo una jugadora a tener en cuenta", explicó emocionada tras finalizar el primer partido ante Dinamarca. Su carácter y templanza en el campo han alentado a sus compañeras para competir al máximo nivel. A sus 31 años, ha superado su batalla interna contra las lesiones y está preparada para seguir haciendo historia.

Es la rematadora que necesitaba Alemania para poder jugar su fútbol y recuperar su ansiada corona. Es la única jugadora en anotar en cinco partidos consecutivos en una Eurocopa. La seguridad mostrada en el área rival, y los seis goles anotados, han sido transversales para poder llegar a la final. Fue su doblete el que clasificó a la selección para la final de Wembley. Aunque las lesiones la pusieron muchos meses en un segundo plano, no han logrado apartarla ni de la selección ni del fútbol. Y este domingo puede seguir escribiendo la historia de Alemania.

Beth Mead convence en Inglaterra

La extremo diestra del Arsenal es la revelación de esta competición. Llega a esta final como máxima goleadora y máxima asistente de la Eurocopa tras anotar seis goles y asistir para otros cinco. Es la futbolista más decisiva para Inglaterra, participando en 11 de los 20 goles que ha marcado el equipo en los cinco partidos disputados.

Pero la Eurocopa no solo le ha servido para destacar como la máxima goleadora, sino que también se ha cobrado su venganza particular. Hege Riise, la anterior seleccionadora y actual entrenadora de Noruega, no la convocó en los últimos Juegos Olímpicos por falta de calidad. "El informe de la jugadora no ha sido tan bueno", explicó en su momento. Y Mead e Inglaterra le demostraron su potencial. Goleada y hat-trick de la jugadora.

Aunque su convocatoria se planteó en un inicio como un revulsivo para el equipo, ya es la referente de la selección inglesa. Con seis goles y cinco asistencias ha guiado al combinado nacional a la final de la Eurocopa. Sarina Wiegman le ha dado la confianza que necesitaba para convertirse en la máxima goleadora. Su registro es de 20 goles y 13 asistencias en los últimos 18 partidos con las 'Lionesses'. Mejores números que los de la temporada al completo con el Arsenal, que marcó 14 goles y dio 19 asistencias. Este domingo, podría superar el récord de Inka y seguir firmando la historia de Inglaterra.

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