Inglaterra, la favorita sin corona

La Eurocopa aterriza en el país del fútbol en el año de los récords. Inglaterra muestra su evidente apuesta firmando un nuevo registro de asistencia de 68.871 espectadores en el partido inaugural. Old Trafford ya había abierto sus puertas al equipo femenino en dos ocasiones pero ninguna tuvo el éxito del pasado miércoles, cuando superaron los 41.301 aficionados del europeo de 2013. Este lunes toca una atractiva prueba ante la exigente Noruega en el Community Stadium de Brighton.

La liga inglesa figura como el mejor modelo de fútbol femenino en Europa. La consciente apuesta de equipos como el Chelsea, Manchester City y Arsenal, y la promoción que los distintos organismos están protagonizando la han convertido en una referente para el continente. Mientras en muchos países siguen las disputas para la retransmisión de los partidos, ellos han creado una plataforma para seguir todos los encuentros por streaming desde cualquier parte del mundo, además de los resúmenes de partidos y entrevistas a las jugadoras.

Apuesta deportiva

Otro de los hechos diferenciales es que la última FA Cup se celebró en Wembley y albergó 49.094 espectadores. Muy distinto al caso de la Copa de la Reina en España, que jugaron en el estadio del Alcorcón, con capacidad para 5.000 personas. Esta apuesta mediática siempre ha ido acompañada de una apuesta deportiva detrás. Jugadoras como Leila Ouahabi, Laia Aleixandri o Deyna Castellanos han puesto fin a su etapa en la competición española para fichar por el City.

No será diferente con la selección. En Inglaterra ya aspiran a levantar el primer título en el icónico estadio de Wembley. Después de que Países Bajos se llevase la pasada Eurocopa como anfitriona, establecieron su objetivo. Repetir la hazaña. Y para lograrlo le arrebataron a su seleccionadora, Sarina Wiegman.

Inglaterra espera poder recoger los frutos de su apuesta el 31 de julio. El fútbol femenino inglés todavía no tiene en su palmarés ningún gran éxito. Fueron finalistas de la Eurocopa en 1984 y en 2009, pero no lograron pasar de fase de grupos en la última. Aunque es cierto que el nivel actual es incomparable al de hace cinco años. La profesionalización de los clubs y los recursos que ahora sí poseen las han convertido en futbolistas muy distintas a la de aquella edición.

La convocatoria actual mezcla veteranía y jugadoras de gran proyección. Ejemplo de ello son la presencia de jugadoras como Lucy Bronze, Leah Williamson, Fran Kirby, Stanway, Lauren Hemp, Beth Mead, Nikita Parris o Ellen White. Y aunque no pudieron contra Austria dar el nivel que se esperaba de una de las candidatas a la Eurocopa, deberán demostrar su nivel actual ante Noruega, otra de las grandes favoritas para esta competición.

Noruega quiere reconquistar Europa

El regreso de Ada Hegerberg sitúa a la selección en otra dimensión. La primera Balón de Oro llega con un gran nivel físico y mental tras recuperarse de la rotura del ligamento cruzado. En los últimos meses con el Olympique de Lyon ya ha demostrado tener la motivación que necesita el equipo para alzarse con la Eurocopa. Es una de las mejores futbolistas en el panorama internacional y tiene compañeras del potencial de Hansen, Engen, Reiten y Maanum. La goleada ante Irlanda del norte avanzó del momento que vive el equipo. Pero se verá su nivel actual el lunes ante el conjunto de Sarina Wiegman.

Su caso es similar al de Inglaterra. En los últimos torneos no han sabido plasmar el talento del país. Tuvieron éxito en las primeras competiciones en las que tuvo cabida el femenino, ganando el Mundial de 1995, las olimpiadas del 2000 y las Eurocopas de 1987 y 1993, pero ya han pasado dos décadas de los últimos títulos. Las jugadoras que crecieron viendo a su país triunfar en los grandes campeonatos, han asumido el relevo. Ahora quieren ser ellas las próximas campeonas de Europa.