Un gol de Wu Lei salva al Espanyol en el último suspiro

El Espanyol seguirá un año más en Primera. Es la mejor noticia que puede desprenderse del triunfo de este domingo ante el Celta (1-0). El gol de Wu Lei en el minuto 89, el primer tanto del chino en la Liga de este curso, propició el subidón de los pericos en un estadio con más de 18.000 espectadores. Todos volvieron a casa con la satisfacción del primer objetivo cumplido. Salvo desgracia impensable, los blanquiazules seguirán en la élite. 

Ambos equipos llegaban igualados al duelo en una posición intermedia que no acaba de compensar a sus aficionados. Por talento y calidad de sus plantillas, tanto Celta como Espanyol podrían estar más arriba, pero al menos se observa desde lejos ese fantasma que acabó llevándose por delante a los pericos hace dos años. 

Con Diego y RDT

Aquel descenso resultó traumático para los blanquiazules, que se marcaron como primera meta evitar cualquier sufrimiento en el regreso. Con el cometido de sellar la permanencia se puso manos a la obra el Espanyol ante el Celta. Las buenas noticias aparecieron desde el inicio, con el retorno de los dos grandes baluartes del equipo, con permiso del exquisito Darder. Diego López volvió bajo palos, tal y como estaba previsto, mientras que Raúl de Tomás llegó a tiempo a la cita. No estaba al 100%, como anticipó el técnico, pero formó parte de los elegidos en busca del triunfo de la tranquilidad.

"Hay que ser cuidadosos porque no es matemático, pero es una alegría. La salvación nos da tranquilidad para seguir escalando"

— Vicente Moreno / Entrenador del Espanyol

Pronto hubo noticias del meta cuarentón, que desbarató una doble ocasión del Celta (m. 8). Aspas y Cervi toparon con el guardián gallego, mientras el Espanyol apenas generó peligro en un primer tiempo en el que Darder fue el único que exhibió destellos de inspiración. De la clarividencia del centrocampista balear depende siempre el recorrido ofensivo de un equipo al que le costó deshacerse del dominio de un adversario con mucho talento pero escasa agresividad. 

Protagonista inesperado

Mejoró la imagen local tras el descanso y Raúl de Tomás acarició el tanto en un remate que envió a las nubes tras un buen centro de Óscar Gil (m. 52). El pulso se convirtió en una montaña rusa sin ninguna lógica. El que acertara se llevaría la victoria. Y el Celta lo tuvo de cara en otra doble oportunidad de la que salió milagrosamente ileso el Espanyol, primero en un remate de Aspas repelido por Óscar Gil y después en el rechace recogido por Cervi y tapado por Diego a la desesperada (m. 65). Tuvo fortuna el Espanyol. El 0-1 estuvo cerca. 

La ruleta acabó encumbrando a un protagonista inesperado. Wu Lei, casi transparente durante la temporada, agitó el pulso desde el banquillo. Dituro evitó su tanto pero luego regaló un balón que acabó en los pies de Darder. El mago conectó con el chino, que acribilló al portero para salvar a los pericos.

"Hay que ser cuidadosos porque no es matemático, pero es una alegría. La salvación nos da tranquilidad para seguir escalando", reflexionó Vicente Moreno. Un sector de la grada pidió el adiós del técnico el día que se certificó la permanencia.