Sorteo de la Champions: El Madrid repetirá batalla contra el Chelsea

Animado por su hazaña contra el Paris Saint Germain, el Real Madrid se medirá en los cuartos de final de la Champions con el Chelsea, actual campeón de Europa y del mundo que vive inmerso en una crisis institucional por la estampida de Roman Abramovich. Los blancos jugarán la vuelta en el Bernabéu aunque se baraja un cambio de orden. Si pasan a semifinales, se medirían con el vencedor de otro apasionante duelo: el Machester City-Atlético, Pep Guardiola contra el Cholo Simeone. El Villarreal buscara otra proeza ante el Bayern, mientras el Liverpool fue el gran afortunado del sorteo. Se enfrentará al Benfica, el deseado por todos.

Fue el emparejamiento que abrió en la ceremonia celebrada en Nyón. La bola del Chelsea fue la primera en salir y le correspondió un Real Madrid de subidón tras su épico triunfo ante el PSG. Se repite el duelo del curso pasado, cuando los blues eliminaron a los blancos con cierta claridad en las semifinales (1-1 en la ida en Valdebebas y 2-0 en Londres en la vuelta). El bloque de Tuchel exhibió una superioridad física evidente en ambos duelos.

Sorteo de cuartos de la Champions League, en directo online

¿Público en Londres?

Los partidos de ida de los cuartos se disputarán el 5 y 6 de abril, mientras la vuelta será una semana después. Existe la incertidumbre del aforo que presentará el estadio de Stamford Bridge, ya que el Gobierno inglés y la Unión Europea han impuesto sanciones al Chelsea tras la invasión de Rusia a Ucrania por los vínculos entre Abramovich y Putin. Entre ellas, el club no puede vender entradas para sus hinchas ni para los visitantes.

El campeón de Europa no acusó la parálisis que sufre ahora el club y superó sin apuros al Lille en octavos. En la Premier es tercero, a 11 puntos del City, por lo que puede centrar sus esfuerzos de nuevo en la Champions. Thomas Tuchel mantiene el mismo bloque, con jugadores como Christensen y Azpilicueta, que apuntan al Barça el próximo curso. También cuenta con Saúl, habitual suplente. Kanté volverá a ser el motor y se espera más de Lukaku, el goleador belga.

"El Chelsea es el campeón y ya nos enfrentamos el año pasado. Tiene el mismo entrenador y el mismo bloque. Es un equipo muy fuerte físicamente, que le pone gran intensidad en todas sus acciones. Somos conscientes de lo que nos espera, pero tenemos la ilusión de pasar a semifinales. Será una eliminatoria preciosa", valoró Emilio Butragueño, jefe de relaciones instituciones del Madrid.

Pep contra Simeone

Más complicado aún pinta el panorama del Atlético, que eliminó al United con una gran victoria Old Trafford. Ahora volverá a Manchester, pero le espera el oponente más difícil, el favorito para alzar la Champions, según las casas de apuestas. El City de Pep Guardiola lidera la Premier y ha demostrado un magnífico nivel en este curso. Conquistar la primera Champions de su historia es el desafío. Los rojiblancos disputarán la vuelta en el Metropolitano.

"Ante todo siento gran admiración por Guardiola y por su trabajo en el City en estos últimos años. Lo demuestra partido tras partido. A partir de ahí, es una competición difícil y hay grandes enfrentamientos entre todos los equipos. Habrá tiempo de valorar en su momento el partido. Ahora nos enfoca el del Rayo y tengo la cabeza solo eso", apuntó Simeone sobre su próximo duelo con Pep.

"¿El Atlético? ¿Qué puedo decir? Va a ser difícil imponer nuestro juego. Es un equipo que son lo que son y son capaces de evitar lo que tú eres"

— Pep Guardiola / Entrenador del Manchester City

"¿El Atlético? ¿Qué puedo decir? Tenemos mucho trabajo por delante. Ellos juegan para ganar y nosotros jugamos para ganar. Sabemos que va a ser difícil imponer nuestro juego porque ellos son buenos en eso. Debemos ser listos y esperar al momento adecuado", apuntó el técnico del City, que fracasó ante Simeone en su único precedente europeo: las semifinales de 2016 cuando dirigía al Bayern. Con un 1-0 en Madrid y 2-1 en Múnich pasó el Atlético por el valor doble de los goles, un concepto que ya no se aplica. "Es un equipo que son lo que son y son capaces de evitar lo que tú eres", agregó Pep.

El desafío amarillo

Apasionante se presenta también el reto del Villarreal, que eliminó a la Juventus en Turín y se las verá en cuartos con otro clásico. El Bayern de Múnich pondrá a prueba al submarino amarillo en una eliminatoria con la vuelta en Múnich, en la que el gigante germano es el indiscutible favorito con seis Copas de Europa en su palmarés y Robert Lewandowski (12 goles en esta Champions) como principal figura.

"Hemos vivido el sorteo con la tensión de la alegría de estar ahí, entre los mejores. Afrontamos el duelo con ilusión, sabemos la dificultad y la exigencia del Bayern. Vamos a tratar de ser competitivos y de disfrutar. La Juventus no fue una final. Hay que seguir edificando, fortaleciendo nuestra identidad y nuestro sitio en el mapa futbolístico", reflexionó Unai Emery, el técnico de un Villarreal al alza.

La sonrisa de Klopp

El ganador del duelo entre los castellonenses y los bávaros jugaría las semis ante el vencedor del Benfica-Liverpool. Jurgen Klopp, que aún pelea por la Premier con el City, sonrió al conocer su adversario. Tercero en la Liga portuguesa, a 12 puntos del Oporto, el cuadro lisboeta dejó fuera en octavos al Ajax, pero no debería poner en aprietos a los reds, que jugarán la vuelta en Anfield.