A LOS 44 Y TRAS 22 AÑOS

Tom Brady, el mejor jugador de la historia de la NFL, se retira

El ‘quarterback’, por el que casi nadie daba un duro al principio, se va a los 44 años tras 22 temporadas y un récord de siete Super Bowls

Tom Brady.

Tom Brady.

Roger Pascual

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Tom Brady, el mejor jugador de la historia de la NFL, ha confirmado lo que era un secreto a voces. A los 44 años y tras 22 temporadas se retira. Mientras ninguna franquicia ha ganado más de seis Super Bowls, el 'quarterback' de los Tampa Bay Buccanneers se va con siete anillos, el récord de una competición que pierde a una leyenda viva.

En la retransmisión de la última Super Bowl que ganó, hace un año, se vio una imagen con los títulos de los más grandes de todos los tiempos en deportes de equipo: las cuatro Champions de Leo Messi, los seis anillos de la NBA de Michael Jordan, las cuatro Stanley Cups de Wayne Gretzky en la NHL de hockey hielo y los seis anillos que hasta entonces ostentaba Brady. La retirada del mariscal de campo supone un impacto similar en la NFL al que provocaron las dos retiradas de 'Air' Jordan en la NBA.

"Es difícil para mí escribir esto pero aquí va: no voy a competir más", lanzó en sus redes sociales. Que dejara la NFL para dedicarse a su familia era un posibilidad que flotaba en el ambiente en las últimas semanas. Pese a haber dejado en el aire su futuro tras la eliminación el pasado domingo de su equipo ante Los Angeles Rams, el mito californiano, al que le quedaba una temporada más de contrato en Tampa, ha dicho basta.

"Los aficionados merecen el 100% de mí, pero en este momento es mejor que deje el campo de juego a la próxima generación"

— TOM BRADY

"He reflexionado y me he hecho preguntas difíciles, creo que los aficionados merecen el 100% de mí, pero en este momento es mejor que deje el campo de juego a la próxima generación de jugadores comprometidos", explicó. "Amé mi carrera en la NFL y ahora es el momento de enfocar mi tiempo y energía en otras cosas que requieren mi atención"

Brady está casado con la modelo brasileña Gisele Bündchen, a la que conoció en 2006, con la que tiene dos hijos: Benjamin, de 11 años, y Vivian, de 8 años. "Nuestra familia es mi mayor logro", sentenció Brady. Con ellos vive también John Edwards, de 13, fruto de una relación anterior de Brady con la actriz y modelo Bridget Moynahan.

199º en el 'draft' del 2000

El camino de TB12 hacia la gloria no fue sencillo. Fue seleccionado en el puesto 199 del 'draft' del año 2000. "Pobre complexión atlética, carece de gran presencia física y fuerza, no tiene movilidad para quitarse la presión, no tiene un brazo fuerte", decía un informe poco halagüeño y menos visionario. Pero los New England Patriots le dieron una oportunidad. El primer año se lo pasó en el banquillo, pero en 2001 la lesión de Drew Bledsoe le abrió las puertas de la titularidad y el resto es historia. Ese misma temporada condujo a su franquicia a los Patriots hacia su primer título, y repitió en 2003, 2004, 2014, 2016 y 2018.

Nueva vida a los 43

En marzo de 2020, tras 20 años y seis anillos con New England, anunció que dejaba el club de su vida y fichaba a los 43 años por los Buccaneers, que solo habían ganado el título una vez y que no se metían en los play-off desde el 2007. Su veterana mano guió a su nueva franquicia a un título que no celebraban desde hacía 18 años. Ahora después de 84.520 yardas de pases y 624 touchdowns el rey abdica. Patrick Mahomes comanda la legión de aspirantes a su trono aunque, igual que les pasó a Kobe Bryant y Lebron James con Jordan, saben que es casi imposible estar a la altura del coloso por el que nadie daba un duro.