Rafa Mir salva a 'la Rojita' y la mete en semifinales de Tokio-2020

El sueño español de volver a un podio olímpico en fútbol parecía desvanecerse este sábado en cuartos de final cuando Costa de Marfil marcó el 1-2 en el minuto 90. Pero la España sin gol encontró por fin a su héroe. Estaba en el banquillo, con el ‘nueve’ a la espalda. Rafa Mir, un descarte de La Masia, salió al campo en el añadido y en su primera acción marcó para forzar la prórroga, en la que completó un ‘hat-trick’ que metió a España de lleno en la lucha por las medallas (5-2). Japón será el martes (10 h) el rival para lograr una plaza en la final. Por la otra pelearán Brasil y México.

Pese a la falta de gol de España, Rafa Mir no ha sido aún titular en estos JJOO, aunque ha jugado en todos los partidos. De la Fuente apuesta por un sistema con un ‘nueve’ más difuminado, menos clásico, pero en cada encuentro ha acabado tirando del ariete para cambiar la dinámica. Contra Australia, cuando el empate dejaba a ‘la Rojita’ en una situación muy delicada, la entrada del delantero murciano de 24 años resultó clave para el arreón final que permitió una victoria importantísima.

La trayectoria de España en la Eurocopa 2021

"Es la importancia de salir enchufado. Si tienes un minuto siempre hay que aprovecharlo, es lo que me han enseñado", reflexionaba ayer el imponente delantero, que empezó en el fútbol sala y llamó la atención de los ojeadores del Barça, aunque su adaptación en La Masia no fue fácil. "Los primeros seis meses fueron horribles; cada día le decía a mi madre que quería volver a casa", recuerda de esa etapa como infantil azulgrana, junto a Adama Traoré y Sanabria.

Le dijo ‘no’ al Madrid

Pero el Barça le descartó y comenzó un agitado viaje. Volvió a casa, al Murcia, y luego al Valencia, donde debutó en la Champions con Nuno y fue irrelevante con Marcelino. Declinó una oferta del Madrid para jugar en el Castilla y fichó por el Wolverhampton, con el que ha encadenado tres cesiones: Las Palmas, Nottingham Forest y Huesca, donde la temporada pasada brilló con 13 tantos.

"Es el auténtico protagonista del partido. Se está dejando la vida por participar con el equipo", le alabó De la Fuente tras pasar a semifinales. "Hemos demostrado una actitud ante la dificultad fuera de lo normal", señaló el seleccionador, que lo pasó mal.

Mingueza recae de la lesión

A España le tocó remar en contra desde muy pronto. A los 8 minutos Mingueza recayó de la lesión que sufrió ante Egipto en el debut (quizá la baja por sanción de Óscar Gil precipitó su regreso). Vallejo entró para ocupar el lateral y mientras se ajustaban las piezas Bailly se adelantó a Eric García y Pau Torres para rematar a gol un córner con un extraño remate.

Dani Olmo (muy conectado con Miranda por la izquierda) igualó aún en la primera mitad y Oyarzabal marcó al filo del descanso, pero en claro fuera de juego. España parecía superior, aunque los marfileños no renunciaban al contragolpe. Asensio disparó al larguero al inicio de la segunda mitad y Oyarzabal casi sentencia en el 89. Pero en el 90 apareció el veterano Max Gradel para, con un disparo cruzado desviado por Vallejo, anotar un 1-2 casi definitivo.

Entró entonces Rafa Mir y en la primera acción sacó a relucir su instinto de ‘killer’. Un mal despeje, un balón que los centrales dejan botar en el área y un disparo a la media vuelta que mandaba el duelo a la prórroga. Allí, unas manos de Bailly permitieron a Oyarzabal poner a España por primera vez por delante. Rafa Mir firmó otras dos dianas en el tramo final y se llevó el balón a cada. Faltan dos partidos. El podio está a una victoria. El oro, a dos.

Ficha técnica:

España: Unai Simón; Óscar Mingueza (Vallejo, m. 9), Eric García, Pau Torres, Miranda (Cucurella, m. 106); Zubimendi (Moncayola, m. 106), Mikel Merino (Rafa Mir, m. 91); Marco Asensio (Bryan Gil, m. 67), Pedri (Carlos Soler, m. 102), Olmo; y Oyarzabal.

Costa de Marfil: Tape; Singo, Bailly, Dabila, Diallo; Timite (Diallo, m. 63) Kouassi (Kouao, m. 114), Kessie, Gradel; Kouame (Keita, m. 90) y Dao.

Goles: 0-1 (m. 10), Bailly; 1-1 (m. 30), Dani Olmo; 1-2 (m. 90), Gradel; 2-2 (m. 93), Rafa Mir; 3-2 (m. 97), Oyarzabal (p); 4-2 (m. 117), Rafa Mir; 5-2 (m. 120), Rafa Mir.