Un Espanyol lanzado se pone a un punto de Primera

El regreso del Espanyol a Primera es prácticamente un hecho a falta de cinco jornadas para el final. El equipo blanquiazul ha aprovechado en el RCDE Stadium los pinchazos del Almería y del Leganés y con su victoria este domingo sobre el Málaga (3-0) se queda a un punto de volver matemáticamente a la élite, de la que se despidió formalmente el pasado 8 de julio con una derrota en el Camp Nou, ya sin público en las gradas. El próximo sábado, justo 10 meses después, el calvario puede darse por liquidado si el Espanyol es capaz de puntuar en La Romareda (18.15 horas).

Puede que cuando el 9 de mayo decaiga el estado de alarma, los aficionados pericos sientan que acaban de despertar de una pesadilla, que esa penitencia en Segunda ha sido algo irreal, inexistente. Desde luego, haber pasado el mal trago sin público en las gradas debe de haber hecho más llevadero el disgusto.

"Tenemos la exigencia de rematar el ascenso lo antes posible. Dependemos de nosotros para conseguirlo lo antes posible y queremos aprovecharlo"

— Vicente Moreno

De la fatídica temporada pasada, consumada con el descenso en el campo del gran rival, se ha repuesto el Espanyol con una eficacia admirable, a base de partidos como el de este domingo. El Málaga no ha sido mucho peor que el conjunto catalán, pero los blanquiazules se han especializado en ganar. De una manera u otra. Un contragolpe y un córner bastaron al líder de Segunda para encarrilar los tres puntos ya en la primera mitad, prácticamente sin sufrir, pese a que su rival se fue de Cornellà con la sensación de no haber hecho un mal partido.

Manos de RDT

Al cuarto de hora el Espanyol encauzar el triunfo con un contragolpe que el VAR debió anular por unas claras manos de Raúl de Tomás, que inexplicablemente quedaron impunes. El delantero embolsó un balón tocándolo con ambas manos antes de abrir a la izquierda, donde un Puado en racha cabalgó la banda hasta ver a RDT solo en la frontal. El 'pichichi' perico no falló y con un derechazo batió a Dani Barrio.

Esa efectividad la echó de menos el Málaga en un mano a mano de Caye Quintana con Diego López. El portero se le hizo gigante al delantero que dudó y malogró una clara oportunidad, fruto de un mal despeje de la zaga local.

Puado, en racha

Y como castigo, el Málaga encajó el segundo en un córner servido magistralmente por Embarba. Durante el vuelo del balón ya se intuía que sería la 14ª asistencia del centrocampista, esta vez aprovechada con un gran cabezazo por Puado, que sigue cuajando una gran temporada (11 goles y 8 asistencias).

"El Pichichi es un objetivo, pero lo primero es cerrar el ascenso. Si marco es bueno para mí y para el equipo, y si lo puedo hacer es gracias a mis compañeros"

— Raúl de Tomás

El rumbo del partido pudo cambiar al filo del descanso, primero en un paradón de Diego López a un tiro raso de Escassi y después en un claro derribo de Embarba prácticamente sobre la línea del área. Incluso saltó la cal de la línea en la acción, pero el colegiado entendió que el contacto fue previo y el VAR no le contradijo.

El Málaga siguió intentándolo en la segunda mitad, pero este Espanyol es un equipo difícil de abordar con viento a favor. El paso de los minutos fue minando la fe y las fuerzas malaguistas, lo que aprovechó el Espanyol para ir apoderándose del balón e incluso gozar de las mejores ocasiones. Fruto de ese dominio llegó el 3-0 en una gran acción de Puado, que acabó centrando desde la derecha para que Raúl de Tomás, pese a un plantillazo de Wu Lei que le abrió una brecha, anotara su 22ª diana del curso (una más que el esportinguista Djurdjevic).

A por La Romareda

Los de Vicente Moreno ya tienen el trabajo hecho y solo queda poner la rúbrica. Lograr el ascenso en un estadio de Primera como La Romareda sería un bonito colofón, y un indicativo del mérito y la importancia de escapar rápido de la Segunda. El Zaragoza lleva ocho años intentándolo.

Ficha técnica

ESPANYOL: Diego López; Óscar Gil, Lluís López, Cabrera, Pedrosa; Embarba, Baré, Darder, Puado; Dimata, Raúl de Tomás. Técnico: Vicente Moreno. Cambios: Mérida por Darder (m. 62); Melamed por Dimata (m. 71); Wu Lei por Embarba (m. 71); Pol Lozano por Baré (m. 82); Melendo por Puado (m. 82).

MÁLAGA: Dani Barrio; Ismael, Lombán, Juande; Alexander González, Cristian Rodríguez, Escassi, Cristo; Samperio, Quintana, Rahmani. Técnico: Sergio Pellicer. Cambios: Joaquón por Jairo (m. 62); Ramón por Cristian (m. 62); Scepovic por Caye (m. 70); Haitam por Ismael (m. 81).

GOLES: 1-0 (m. 15), De Tomás; 2-0 (m. 40), Puado; 3-0 (m. 77), De Tomás.