Victoria de mérito del Barça ante el Villarreal

Ganar en el campo del Villarreal, la salida presuntamente más peligrosa que quedaba en el calendario del Barça (faltan las visitas al Valencia, el Levante y el Eibar), tiene mérito, por más que hubiera datos que indicaban lo contrario, como que el Barça no pierde ante este rival desde el 2008 (25 partidos), que Unai Emery, allí donde estuviera, solo ha vencido a los azulgranas un par de veces (en 26 citas), y que el once castellonense solo ha ganado la mitad de los partidos de local en esta Liga.

El 1-2 refuerza la candidatura azulgrana para el título. Una candidatura sudada semana a semana, partido a partido, a golpe de tesón y esfuerzo, que quedó resumida en la actuación de Vila-Real. El equipo de Koeman tuvo que fajarse para conquistar los tres puntos, como era de suponer. Levantó un gol gracias a una rápida reacción con dos apariciones de Griezmann, pudo ampliar el marcador para gestionar mejor la tarde con dos clarísimas ocasiones falladas por De Jong y se condenó a sufrir para aguantar el resultado cuando jugaba contra diez. Trigueros estuvo a punto de partir la pierna de Messi en un balón dividido. Le dobló el tobillo hasta límites alarmantes.

Un respiro

El Barça quiso adormecer al Villarreal con una retahila de pases, pero los hacía hacia atrás y se encogió

Al igual que ha sido durante esta caótica temporada, el Barça fue ganando velocidad y confianza a medida que avanzaba el partido hasta hilvanar momentos de grandeza. Sobre todo, a partir del primer gol de Griezmann que golpeó al Villarreal igual del mismo modo que Chukwueze había sorprendido al Barça: ganando la espalda de los defensas.

Del broncazo a la asistencia

Griezmann pegó por duplicado, decidido a no dejar escapar la nueva oportunidad de Koeman ahora que le ha devuelto a la titularidad en detrimento de Dembélé. El entrenador se la mantuvo a Óscar Mingueza tras el visible broncazo del jueves. El joven canterano se convirtió en la válvula de salida del Barça por ser el menos presionado de los defensas. El Villarreal le creyó débil y un gran pase en profundidad de Mingueza colocó a Griezmann en carrera solo hacia Asenjo cuando los amarillos aún sonreían con el 1-0.

 Concentración y energía pide Koeman a sus jugadores, dando por supuesto que la calidad técnica y el ingenio acabarán marcando la diferencia, y el reiterado mensaje del técnico quedó interiorizado tras el susto ante el Getafe. Hubo concentración para aguantar el empuje del Villarreal y hubo energía para rehacerse del contratiempo y avasallar al once amarillo por momentos que no tuvieron continuidad después del descanso.

Koeman mando plegar velas y reunió a sus muchachos más atrás para que corrieran menos. Juegan siempre los mismos ­–la única novedad respecto al jueves fue la entrada de Dest por Sergi Roberto- y lo prioritario es conservar las fuerzas para los últimos seis partidos. Ahora que el equipo se ha acercado al título, no conviene alejarse otra vez.

Ficha técnica

Villarreal: Asenjo (7); Foyth (4), Albiol (5), Pau Torres (6), A. Moreno (6); Chukwueze (8), Capoué (6), Parejo (6), Trigueros (5); Gerard (5), Alcácer (5).

Técnico: Unai Emery (5).

Cambios: Coquelin (4) por Alcácer (m. 60); Estupiñán (4) por A. Moreno (m. 60); Moi Gómez () por Capoué (m. 77); Pino (sc) por Chukwueze (m. 88); Gaspar (sc) por Albiol (m. 88).

Baarcelona: Ter Stegen (6); Mingueza (7), Piqué (6), Lenglet (5); Dest (6), Busquets (7), De Jong (7), Alba (6); Messi (6), Pedri (4); Griezmann (8).

Técnico: Ronald Koeman (6).

Cambios: Sergi Roberto (5) por Dest (m. 45); Ilaix (6) por Pedri (m. 64); Dembélé (sc) por Griezmann (m. 80); Araujo (sc) por Busquets (m. 87);.

Goles: 1-0 (m. 26), Chukwueze dribla a Ter Stegen y marca a puerta vacía; 1-1 (m. 27), Griezmann se escapa y clava una vaselina sobre Asenjo; 1-2 (m. 34), Griezmann pilla una mala cesión de Foyth hacia atrás.

Árbitros: Del Cerro Grande (6), madrileño 

Tarjetas: Griezmann (m. 50), Albiol (m. 65), P. Torres (m. 73), Busquets (m. 82), Mingueza (m. 90).

Tarjetas rojas: Trigueros (m. 65).

Estadio: De la Cerámica.