El Espanyol empata en Almería y ya atisba la meta de Primera

Solo una catástrofe de dimensiones siderales evitaría lo que todos los pericos desean, ese regreso a Primera por la vía rápida que tan cerca tiene el Espanyol. Podría tocarlo ya con los dedos si el equipo hubiese vencido este lunes en Almería (1-1). Estuvo a punto de hacerlo con remontada incluida, pero las tablas no suponen ningún drama. El cuadro catalán mantiene el colchón de los 10 puntos (más el golaveraje) sobre su rival, que sigue en la tercera plaza. Los hombres de Vicente Moreno ya atisban la meta. 

En poco más de un mes los pericos han pasado de temer por el ascenso directo (el Espanyol llegó a caer a estar fuera por primera vez desde noviembre) a hacer cábalas para acertar en qué jornada se alcanzará el ansiado objetivo. Esa metamorfosis se ha gestado gracias a una sensacional racha que ha transformado las dudas en euforia. El cuadro blanquiazul amplía su ventaja sobre el Mallorca, encadena 12 jornadas sin perder y 16 de los 18 últimos puntos. 

Prueba superada

Solventado el doble duelo ante Leganés y Almería sin daños, el Espanyol afronta ahora un cómodo calendario con dos partidos seguidos en Cornellà ante Las Palmas y Málaga, dos equipos ubicados en la zona tranquila que difícilmente podrán aspirar al play-off de ascenso, aunque los andaluces mantienen alguna remota opción. No importa. El Espanyol en casa se ha mostrado como un ciclón y nadie duda de que seguirá por ese camino hasta que certifique el éxito.  

La catástrofe consumada el pasado julio pronto será reparada. Nueve meses después, la travesía por el infierno de Segunda se acerca a su fin. En mayo debe celebrarse ese regreso al lugar que nunca debió abandonar un club con más de 28.000 socios que se vio abocado a Segunda 27 años después. 

Sabor agridulce

Buscaba este lunes el Espanyol su sexta victoria consecutiva ante un rival al que ya derrotó en Cornellà el pasado diciembre (2-1). El cuadro andaluz recibía a los pericos tras sumar solo una victoria en los últimos seis partidos y con su técnico José Gomes en la cuerda floja. El luso se hizo viral después del reciente empate ante el Leganés con un polémico tanto en el minuto 100. Su monumental cabreo pidiendo «respeto» a gritos había sido lo más reseñable de un Almería sumido en un bache. 

"Veníamos a dejar esto muy de cara. Cada vez queda menos, tenemos ganas de que llegue el momento del ascenso"

— Diego López / Portero del Espanyol

A priori las tablas eran un resultado notable para los blanquiazules. Es cierto que lo siguen siendo, pero viendo el desarrollo del choque quizá saben a poco. Si un equipo estuvo cerca de la victoria ese fue el Espanyol. Empezó perdiendo, pero tuvo la victoria en las botas y la cabeza de su gran estrella, un RDT que cuajó un gran encuentro no culminado con el gol.

Sadiq y Dimata

La primera parte del choque transcurrió sin novedades. Máxima igualdad y ninguna ocasión destacable. Parecía que ambos esperaban su momento y este acabó llegando tras el descanso. El primero en golpear fue Umar Sadiq, que aprovechó un pase de Robertone para anticiparse a Calero y batir a Diego López (m. 50). 

Lejos de conformarse con un punto bueno, el Espanyol acarició la remontada, pero RDT no tuvo fortuna

No tardó demasiado en responder el Espanyol con una preciosa conexión entre Darder y De Tomás que culminó Dimata de cabeza. No marcó esta vez RDT, pero volvió a exhibir su talento para equilibrar el duelo (m. 57). La felicidad no pudo ser completa para el ariete perico, que provocó con inteligencia el penalti de Buñuel, pero falló después el lanzamiento (m. 69). Makaridze, el meta georgiano del Almería, adivinó la dirección. 

Lejos de conformarse con un punto bueno, el Espanyol quiso completar la faena. Acarició la remontada el cuadro perico en otra ocasión de su goleador a tres minutos del final. El cabezazo de RDT volvió a topar con el arquero de un Almería impotente que apenas inquietó al sólido líder de Segunda. 

Almería, 1; Espanyol, 1

Almería: Makaridze; Balliu, Maras, Cuenca, Akieme; Samu, Morlanes, Aketxe, Robertone, Lazo; Umar Sadiq. Técnico: José Manuel Gomes. Cambios: Buñuel por Balliu (m. 46); Brian Rodríguez por Aketxe (m. 67); Juan Villar por Robertone (m. 82); Ramazani por Lazo (m. 82).

Espanyol: Diego López; Óscar Gil, Calero, Cabrera, Pedrosa; Embarba, Keidi Bare, Sergi Darder, Puado; Raúl de Tomás y Dimata. Técnico: Vicente Moreno. Cambios: Nico Melamed por Puado (m. 75); Wu Lei por Dimata (m. 75); Fran Mérida por Darder (m. 82); Lluís López por Calero(m. 82); Pol Lozano por RDT(m. 92).

Goles: 1-0 (m. 50), Umar Sadiq se adelanta a Calero y bate a Diego López; 1-1(m. 58), Dimata cabecea un pase de De Tomás.