El Barça prolonga sus éxitos ante el Zenit de Xavi Pascual

El maravilloso mes de enero del Barça consumió una etapa más con un trabajado triunfo ante el Zenit (85-81) que permite a los azulgranas afianzarse en la cabeza de la Euroliga. Con 16 victorias y 6 derrotas, el conjunto de Sarunas Jasikevicus manda con mano de hierro en el continente. Este martes la víctima fue Xavi Pascual, el exentrenador azulgrana que está realizando un excelente trabajo en San Petersburgo. Lidera el campeonato ruso y llegó al Palau como tercero de la Euroliga con dos partidos pendientes y las mismas derrotas que el Barça. Ya tiene una más. 

Siempre aporta una dosis de morbo un duelo contra el técnico que estuvo ocho años en el Barça y conquistó la Euroliga del 2010. En la primera vuelta el choque acabó con triunfo ruso (74-70). Este martes la victoria fue para los catalanes por la misma renta. Pudo ser mucho mayor la ventaja, pero la desconexión del último cuarto pasó factura en un partido con protagonismo especial de Kyle Kuric, Brandon Davies y Nick Calathes, genial en la dirección.

Las faltas de Mirotic

Serio, intenso y perfectamente estructurado, el bloque azulgrana pasó por encima de su rival durante tres cuartos en los que no necesitó ni siquiera la mejor versión de su gran estrella, un Nikola Mirotic lastrado por las faltas. 

La igualdad se rompió a mediados del segundo cuarto, cuando se pasó del 22-21 al 31-22 en pleno vendaval de Kuric. Ese parcial de 9-1 dio paso a un tiempo muerto de Pascual que no cambió el guion. El escolta estadounidense se dio un homenaje y llegó al ecuador del duelo con 17 de valoración y 13 puntos con cinco de cinco en tiros. Solo aportaría tres tantos más en el resto de partido.

Cerca del triple doble

El paso por los vestuarios no aclaró las ideas del bloque ruso, que se mantuvo a flote gracias al pívot Gudaitis. La ventaja local llegó a ser de 19 puntos (53-34), pero una cierta relajación castigada por dos triples consecutivos de Rivers y Hollins volvió a meter en el ajo al Zenit. Jasikevicius cortó la reacción con un tiempo muerto y el Barça se enchufó de nuevo con un sensacional Calathes, que se quedó cerca del triple doble (9 puntos, 7 rebotes, 12 asistencias).

El tercer cuarto se cerró con una técnica a Xavi Pascual y un triplazo de Westermann. El Barça llegó disparado al último acto, pero sufrió un apagón y el Zenit acabó peleando hasta el final. Cuando más se apretaban las cosas, emergió un colosal Davies para apagar cualquier amago de incendio.

"Durante tres cuartos jugamos muy buen baloncesto. Luego nos hemos relajado. No podemos permitirlo, es muy peligroso"

— Jasikevicius, entrenador del Barça

El tesón ruso tuvo un mínimo premio con el triple final del exazulgrana Pangos que equilibró el basketaverage particular pero no evitó la octava victoria consecutiva del Barça en enero, incluidas las cinco últimas en la Euroliga. Este jueves visitará al Olympiakos de Bartzokas, otro conocido del banquillo culé, como Sito Alonso, que acudirá el domingo al Palau al frente del Murcia. 

FC BARCELONA (85): Calathes (9), Higgins (14), Abrines (3), Mirotic (14) y Oriola (4) -quinteto inicial-;Davies (18), Westermann (3), Hanga (2), Smits (2), Martínez (-) y Kuric (16). Técnico: Jasikevicius. 6 de 15 en triples (Kuric, 3);33 rebotes, 7 ofensivos (Calathes y Oriola, 7); 21 asistencias (Calathes, 12).

ZENIT SAN PETERSBURGO (81): Pangos (13), Hollins (4), Ponitka (10), Thomas (6) y Gudaitis (15) -quinteto inicial-; Rivers (3), Fridzon (5), Baron (10), Pushkov (-) y Zubkov (15). Técnico: Xavi Pascual. 13 de 26 en triples (Zubkov, 5);33 rebotes, (Ponitka, 8); 20 asistencias (Pangos, 5).

La Penya gana en la Eurocup

En Badalona, mientras, el Joventut se aupó al liderato en solitario en su grupo del top 16 de la Eurocup. El cuadro catalán, que suma un pleno de tres victorias, batió al Mónaco, el líder de la Liga francesa con el que compartía la cabeza (79-72). Dimitrijevic, autor de 22 puntos, brilló en el triunfo y Ribas volvió tras un mes lesionado.  

JOVENTUT (79); Bassas (8), López-Arostegui (9), Parra (4), Morgan (7), Tomic (8) -quinteto inicial-, Dimitrijevic (22), Ribas (5), Brodziansky (11), Zagars (-) y Birgander (5).

MÓNACO (72): Bost (2), Knight (17), Gray (14), Inglis (2), Yeguete (5) -quinteto inicial-, Demahis (-), Ndoye (13), Ratton (-), O'Brien (11) y Lessort (8).