SEGUNDA DIVISIÓN

El Espanyol bate al Castellón y cruza en cabeza el ecuador liguero

El equipo blanquiazul, campeón de invierno, suma una plácida victoria con goles de Melamed y Puado (0-2)

La derrota del Mallorca en Las Palmas y el aplazamiento del partido del Almería reafirman el liderato perico

Puado celebra el segundo tanto del Espanyol al Castellón.

Puado celebra el segundo tanto del Espanyol al Castellón. / RCDE

José María Expósito

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La mitad del trabajo ya está hecha. El Espanyol ha cruzado este domingo ecuador de la Liga y lo ha hecho ratificando su liderato, merced a una cómoda victoria sobre el Castellón (2-0) que le confirma como campeón de invierno de Segunda. El sendero de vuelta a Primera se presentaba como un calvario para el club blanquiazul, pero la buena marcha del equipo lo está convirtiendo en algo diferente, una suerte de camino de Santiago, de reflexión y autodescubrimiento, muy alejado de una penitencia por los pecados de la temporada pasada.  

La Segunda División es larga y a menudo traicionera (que se lo cuenten al Zaragoza, tantos años varado y que el curso pasado tenía el ascenso atado hasta que llegó el covid), por lo que no conviene lanzar las campanas al vuelo, pero a mitad del camino el Espanyol es líder con tres puntos de ventaja sobre el Mallorca, que ayer recibió ante el Las Palmas (0-1) la misma medicina que los pericos hace una semana, y cuatro sobre el Almería, al que ‘Filomena’ impidió disputar su compromiso en Leganés. Estos tres equipos parecen destinados a luchar por las dos plazas de ascenso directo. Ser tercero aboca a un ‘play-off’ de pronóstico incierto.

En el partido número 200 del capitán David López con el primer equipo, no cabía otro resultado que no fuera la victoria ante un Castellón en caída libre. El Espanyol es el mejor local de la categoría y el miércoles en la Copa pudo rotar a casi todo el equipo. Solo Miguelón, Calero y Embarba repitieron en el once de Vicente Moreno, que pese al buen desempeño de Oier no tuvo dudas en la portería: el guardameta de la Liga es Diego López.

Regalos ‘orelluts’

El Espanyol encarriló pronto el partido merced a un regalo visitante y la pillería de Nico Melamed. La defensa blanquinegra (esta vez franjiverde) no estuvo fina para despejar una falta lateral y el canterano perico estuvo atento para, cuando finalmente el balón cayó al césped peinado por Puado, armar rápidamente el disparo y batir al portero (m. 7).

El tanto hizo brotar el orgullo ‘orellut’, que apretó y atisbó el empate en dos ocasiones. Pedrosa evitó primero el disparo a Bocajarro de Zlatanovic y después Diego López hizo un paradón al cabezazo del delantero desde el área pequeña.

Raúl de Tomás, que recibió el trofeo de mejor jugador de diciembre (el Espanyol suspira porque llegue cuanto antes el cierre del mercado de invierno), falló una clara ocasión, pero se redimió poco después con el pase del 2-0. El intento de despeje de Satrústegui rebotó en Puado y entró en la portería (m. 36).

La segunda mitad fue un monólogo de los pericos, que sin dar gas a fondo pudieron ampliar el marcador. Puado anotó en fuera de juego, a Embarba, RDT y Pol Lozano les faltó puntería y Fran Mérida vio cómo le sacaban el balón sobre la línea de gol en el 89.

Ficha técnica

ESPANYOL: Diego López; Miguelón, David López, Calero, Pedrosa; Darder, Keidi Baré; Embarba, Melamed, Puado; Raúl de Tomás. Técnico: Vicente Moreno. Cambios: Melendo por Melamed (m. 64); Fran Mérida por Darder (m. 74); Wu Lei por Puado (m. 74); Vargas por Embarba (m. 87); Pol Lozano por Keidi Baré (m. 87).

CASTELLÓN: Álvaro Campos; Iago Indias, Gálvez, Satrústegui; Guillem Jaime, Arturo Molina, Señé, Marc Mateu; Fidalgo, Paolo Fernandes, Zlatanovic. Técnico: Óscar Cano. Cambios: Jorge Fernández por Fidalgo (m. 61); Juanto por Paolo Fernandes (m. 61); Rubén Díez por Zlatanovic (m. 61); Marc Castells por Gálvez (m. 83); Delgado por Satrústegui (m. 87).

GOLES: 1-0 (m. 7), Nico Melamed; 2-0 (m. 36), Puado.